虽然没有在哪本规范上有严格约定，但
避难层的定义是“专门设置的供人们疏散避难的楼层”，因此从这一定义上严格的讲不能住人。
但在实际的避难层设计中，有一个比较重要的参数是每平米5人（当然还有需要满足其他更重要参数要求），在满足这些参数的情况下，会在避难层布置设备，即设备层共用避难层。还有一种特殊情况是，在住人楼层设置“避难间”，当避难间附设在办公、客房等人员使用的楼层时，也会有一些特殊要求：如设置避难间的楼层不得设置歌舞娱乐游艺放映场所、商场等
公众聚集场所、以及厨房等直接动用明火的场所等等。（这条规定在上海市消防规定上有专门的要求）。