一千多年前，高僧玄奘取经回国时，途径朅盘陀国，对这里的风土人情进行了详细的描述：
此国周环二千余里，……谷稼少，菽麦丰，林树、花果皆稀。国人容貌丑陋，着毡褐，性犷暴骁勇，少学艺，然知淳信，敬崇佛法……
玄奘在朅盘陀国停留了20余日，详细地考察了当地的历史与地理。在玄奘看来，朅盘陀国人容貌虽与中原相同，但头戴方冠，身着胡服，别具异域风情。据玄奘描述，朅盘陀国立国之初，也是凶险万分。当地人流传最广的说法是，开国者的母亲是一位中原王朝的公主，父亲来自太阳，其后世王族自称“汉日天种”。
这个神奇的传说是这样的。在遥远的古代，中原朝廷为了同波斯保持和睦相处的关系，挑选公主远嫁西域。公主一路由送亲队伍护送，当行至当地时，正好赶上发生战乱。为了保护公主，使者和卫队将公主安顿在一个陡峭的山岗上，并在四周严加防守。然后，士兵们每天用绳子将食物吊上去，过了三个月，战乱平息，护送队伍将公主接下来继续前行，却发现公主已经怀孕了。
山岗高高在上，四周防守严密，更无人员进入，公主怀孕是怎么回事呢？后来侍女说，这些天来，每天都会有一个骑着金马的王子，从太阳中来到山岗和公主幽会，公主肚子里的孩子就是他的。公主既已怀孕，远嫁波斯已不可能，回去也是阻力重重。万般无奈之下，公主一行只好就地安营扎寨，将孩子生下来，并拥立为王，进而统治这片地区。他们也因此成为“朅盘陀国”的祖先。这个孩子因父亲来自太阳，他的后代因是以“汉日天种”自称。
当年这位公主避乱的地方，就被称为“公主堡”，至今我们在新疆塔什库尔干塔吉克自治县县城以南的高山上仍能看到他的影子，塔吉克族更是将其作为民族的发祥地。
这个故事虽有神话成分，但因为有遗迹存在，加之有石头城的佐证，很多人还是相信他的真实性。虽然故事没有交代具体的年代，但根据波斯国、《穆天子传》中“太王澶父之始作西土”等线索，专家推断公主和亲的年代应该是在周朝初年。如果推断为真，可以看出公主族人应该是在这一时期立国的。
由于史料越来越丰富，竭盘陀国后面的发展脉络则比较清晰了。西汉时为西域三十六国之一的“蒲犁”，后改名“德若”，三国时为朅盘陀国。朅盘陀国存在大概有600多年，到了唐中后期，吐蕃向外扩张，朅盘陀国由于国弱，只能归附吐蕃。后来，高仙芝远征小勃律，收复了朅盘陀国故地，并派军队戍边驻扎。此后，朅盘陀国之地又先后归西辽、察合台汗国、当地和卓管辖，直到清代才回到中央政权统治之下。
由于长期的通婚交融，竭盘陀国早先王族血液已在当地四散传播开来，并通过与中原王朝的交流，历经时间的洗礼和锤炼，成为民族交融互织中的光辉诗篇。