元山寺，这座历史悠久的古寺，坐落在一个具有深远历史背景的地点，与古代碣石卫的军事防御体系紧密相连。它是明代和清代两朝粤东海防的核心，见证了无数岁月的变迁，其间珍藏着丰富的寺藏文物和不可移动的文化遗产，这些都是中华民族，尤其是广东沿海人民英勇抵抗外来侵略、保卫家园的辉煌历史见证。
碣石卫被撤销后，元山寺成为了朝廷官员、名流贤达的重要活动场所，他们在此进行军事防务讨论、聚会、游览和朝圣。至今，寺内仍保留着众多名人的摩崖碑刻和题匾，如民族英雄林则徐的题字“水往灵长”，光绪年间刘永福总兵的“灵声满道”，以及同治皇帝的御赐“威宣岭表”和“诏书”等。这些名匾中，林则徐和刘永福的题字更是被列为中华名匾，极具历史、艺术和科研价值。
这些珍贵的文化遗存不仅突显了碣石卫海防位置的重要性，也彰显了玄武山元山寺在当时宗教信仰中的崇高地位。每一块碑刻和题匾都承载着一段历史故事，它们是中华民族文化遗产的重要组成部分，值得我们深入研究和珍视。
元山寺位于广东省陆丰市，始建于南宋建炎年，即公元1127年，距今已有八百六十多年的历史了（公元1389年）碣石建卫，碣石卫总兵侯建高主持规划扩建，设计成了一座具有典型的明代建筑风格和艺术特点的宫殿群体。建筑格局卫多组四合院对称式，坐北朝南，卧岗面海，依山递建，其建筑布局合理，结构严谨，计有山门、前殿、中殿、正殿、配殿、厅堂、院落，在右庑廊、方丈厅和僧房等建筑99间，始称玄山寺，后因避清代康熙玄烨的帝伟，改为元山寺。