关于第三次科技革命的确切时间范围，学术界存在着两种主要的见解。一种观点认为，这场革命的开端可追溯至二战后的初期，具体是在20世纪50年代中期至70年代初期，这个阶段被认为是其高潮期，随后在70年代之后，科技进入了新的发展阶段。[5]
另一种理论则认为，第三次科技革命发生在20世纪40年代至60年代，而70年代以后的科技发展被认为是第四次科技革命，也有人称为“新科技革命”，两者应该被视为独立的时期，不应混淆。[6]
第三次科技革命是人类文明史上继蒸汽技术革命和电力技术革命之后科技领域里的又一次重大飞跃。它以原子能、电子计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为主要标志，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的一场信息控制技术革命。这次科技革命不仅极大地推动了人类社会经济、政治、文化领域的变革，而且也影响了人类生活方式和思维方式，使人类社会生活和人的现代化向更高境界发展。80年代以来，国内史学工作者对第三次科技革命史的研究日益深入，相关研究成果不断问世。