皮匠指的是制作皮革制品的手艺人。
在中国的传统文化中，“皮匠”一词通常指的是制作皮革制品的手艺人，如鞋匠、皮包师傅等。然而，在某些地区，特别是四川、重庆一带，“皮匠”还有另外一层含义，即皮影戏表演艺人。
皮影戏，又称为“影子戏”或“灯影戏”，是一种古老的民间戏剧形式。在表演时，艺人们使用兽皮或纸板制成的人物剪影，通过灯光照射，使这些剪影在白色幕布上呈现出动态的影像。同时，艺人们会用当地流行的曲调唱述故事，并配以打击乐器和弦乐，使得整个表演充满了乡土气息。
在这些皮影戏表演艺人中，有一些是专门负责制作皮影的，他们被称为“皮匠”。这些皮匠通常也兼任表演工作，他们不仅技艺高超，而且富有创意。他们能够根据不同的剧目和情节，制作出各种各样的人物剪影，使得整个表演更加生动和逼真。
因此，“三个臭皮匠”这一俗语中的“皮匠”实际上是指皮影戏表演艺人。这个俗语并不是单纯地形容三个普通的皮匠，而是赞扬那些虽然不是最出色，但通过合作能够产生出超越常人智慧和力量的皮影戏表演艺人。
皮匠一词的来源：
在古代，皮革是一种重要的材料，被广泛用于制作鞋、衣、包等各种日常用品。因此，那些专门从事皮革制作的手艺人便被称为“皮匠”。皮匠作为一种职业，在中国历史上有着悠久的历史。早在古代，皮匠就已经成为了一个独立的行业。他们不仅负责制作各种皮革制品，还负责修补和保养皮革用品。
由于皮革材料的特殊性和制作工艺的复杂性，皮匠需要具备一定的专业知识和技能。他们通常通过师徒传承的方式学习技艺，经过长时间的实践和磨练，才能成为技艺精湛的皮匠。
在古代社会，皮匠的社会地位并不高，但他们凭借自己的手艺和智慧，为社会做出了重要的贡献。他们制作的皮革制品不仅美观实用，而且经久耐用，深受人们的喜爱。同时，皮匠们还善于创新和改进制作工艺，不断推动着皮革行业的发展。
除了制作皮革制品外，皮匠在古代还与皮影戏有着密切的联系。皮影戏是一种古老的民间戏剧形式，需要使用兽皮或纸板制成的人物剪影进行表演。因此，制作这些皮影的艺人也被称为“皮匠”。他们不仅负责制作皮影，还兼任表演工作，为观众带来了精彩的视觉和听觉享受。