汤思退是处州(今浙江丽水)人，南宋绍兴十五年(1145 )进士，右从政郎授予建州政和县令，获博学宏语科第一名，任秘书省正字。
自此进入中央首脑机关，参与朝政，历任多职。《宋史·汤思退传》据《登郎曹(尚书省各部郎官)、贰中秘(中书省秘书省合称)、秉史笔修史。
“他于绍兴二十五年(1155年)升任端明殿学士，签署枢密院案后，被重用为参知政事(副宰相)，成为朝廷核心决策层的重要一员。 南宋可以说是历史上极其特殊的王朝，
经济极为繁荣，文化极为繁荣，科技更加发达，但隐藏在繁荣社会表象下的却是军事懦弱无能，统治者苟且偷安！
闹脾气的国王撕毁和约，大举进宋的情况下，高宗想和也不能和，不得不应战，这个时候宰相的态度相当重要。 当时的宰相班子很沉着。
汤思退都是坚强的主和派，但随着金军的入侵，朝中主战的呼声高涨。 以陈俊卿为首的主战派例如：
由此，孝宗朝总二十六年，除十七位宰相(二十一任、四人两度入相)、北宋钦宗南宋恭宗(均为末帝)外，孝宗朝宰相人均时间为宋第二短(哲宗最短)，任宋任期最短。
可知宰相的更换很激烈。 这一点有优点也有缺点。 优点是严密保护，权力独立，有利地避免了“权力相”的出现。
坏的一面是“官无成绩，奔竞之风，因而甚”，很多人只求稳定以保证“乌纱帽”，无济于事。
绍兴是宋高宗赵结构年号，也是他最后一个年号，前后32年。 高宗自绍兴十一年与金国签订《绍兴和议》以来，不肯北进，偏向江南。
所以，主和秦桧稳居宰相之位，认真贯彻高宗的和睦政策，屏住呼吸。
汤思退是中国南宋的一位宰相，在高宗时期任职。由于他的行为和政策，他被认为是南宋时期最具争议性的人物之一。
汤思退以其野心和对权力的渴望而闻名。他获得了高宗的信任和青睐，并迅速在政府中升迁，成为首席大臣。他掌握了大量的权力，他的政策和行动对南宋王朝产生了重大影响。
汤思退被认为有争议的原因之一是他对蒙古人的政策。他试图安抚蒙古人，并愿意做出让步，向他们纳贡，以避免冲突。他同时代的许多人批评他过于软弱，向蒙古人交出了太多的领土和财富。
汤思退还因其对经济的处理而面临批评。他实施了旨在增加政府收入的政策，但这也给人民带来了沉重的负担。他还面临着腐败和滥用权力的指控，许多人认为他是一个自私自利和无情的政治家。
此外，汤思退的许多政策被视为对帝国不利，因为它们没有经过深思熟虑，而且对人民没有好处。
总之，汤思退是南宋的一位宰相，他被认为是那个时期最有争议的人物之一，因为他的野心、政策和行动被认为对帝国不利，而且他是一个自私自利和无情的政治家。