史记中只提到纣王宠妃为“妲己”，《封神演义》中杜撰为冀州侯苏护之女，实际并不姓苏，家世尚无正史可考。
有许多正史典籍，稗宫野史，神话演义，都传说妲己是一个骄奢淫逸的妖孽、心肠毒辣的蛇蝎美人，千古淫恶的罪魁祸首，又说帝辛是一个好大喜功，不恤民命、残酷昏淫的暴君，“唯妇言是用”的傀儡，这样论调家喻户晓，深植人心。她还有玩弄政治的野心，野心勃勃欲染指最高权力，掌权干政，纣王为讨好妲己，派人搜集天下奇珍异宝，珍禽奇兽，放在鹿台和鹿园中，每每饮酒作乐，通宵达旦，荒废国事，只顾与妲己纵欲淫乐，荒淫奢靡。《封神榜》属于神话小说，还有许多稗官野史，传说妲己是一个蛇蝎美人，千古淫恶的罪魁祸首，心毒手狠，掩袖工谗，残害忠良，狐媚惑主，种种记载及传说，家喻户晓，深植人心。妲己在小说《封神演义》中亦被描述为一个美艳无比的女子，而且她本性善良仁慈，不过在入宫途中被九尾狐狸精害死，并被其附身，方有后期一连串令人发指的恶行。她怂恿纣王残害忠良，滥杀无辜，曾在情挑周文王之子伯邑考未遂下令将他剁成肉酱，做成包子（一说为馅饼）让周文王吃下。她性喜听人痛苦的惨叫声，为此纣王滥用酷刑，创出炮烙、锤击、虿盆等恐怖酷刑。
妲己之妹玉石琵琶精寻衅滋事前去找姜子牙算命，被姜子牙识破妖怪身份并在纣王妲己面前用三昧真火烧回原形，妲己为报此仇假意任命姜子牙为下大夫。后妲己借建造鹿台之名意图谋害子牙，子牙借水遁逃走。
大臣比干在纣王面前谏曰：“不脩先生之典法，而用妇言，祸至无日。”她为报复设法让义妹胡喜媚（由一只九头雉鸡精所化）进宫和她一起陷害比干。一日三人在鹿台上游玩时，妲己装作心痛，胡喜媚告诉纣王她们在冀州时妲己也发过这种病，要用“七窍玲珑心”来医治，而朝中只有亚相比干是玲珑心，纣王立刻下令要比干剖心。
一次纣王夜宴群臣，妲己与喜媚在龙书房喝醉，不觉现出原形出来吃人，被武成王黄飞虎用金眼神莺抓坏面门，于是设计让黄飞虎的妻子贾氏被纣王调戏，使其羞愤自尽而亡，并间接害死黄飞虎之妹西宫黄娘娘，使得黄飞虎反出朝歌。商朝将灭之时，妲己和喜媚与王贵人去劫周营，但是被姜子牙带领众人击退。后来在逃回轩辕坟的途中，被女娲娘娘擒获，被杨戬等三人抓回周营，最后被姜子牙用斩仙飞刀斩下首级，生死不明。
妲己还尝设计让大将黄飞虎的妻子贾氏被纣王逼奸，使其羞愤跳下鹿台自尽而亡，黄飞虎之妹黄贵妃一怒之下攻击妲己，妲己顺水推舟向纣王哭诉，黄贵妃在纣王一怒之下从鹿台重重丢下，借此一箭双雕之计，其残酷个性由此可见一斑。后来武兵来讨，纣王于鹿台自焚而死，妲己亦被以祸国妖女之罪处死。 年份作品扮演者1939年《妲己》林妹妹1955年《妲己》谢家桦1964年《妲己》林黛1981年《封神榜》林建明1982年《凤鸣岐山》周洁1986年《封神榜》周丹薇1989年《封神榜》梁丽1990年《封神榜》傅艺伟1999年《莲花童子哪吒》 罗海琼2000年闽南语《封神榜》陈怡真2001年《封神榜》温碧霞2006年《封神榜之凤鸣岐山》范冰冰2009年《封神榜之武王伐纣》林心如2010年《天师钟馗之美丽之罪》霍思燕2014年《封神英雄榜》张馨予2014年《全民封神》赵雪2015年《封神英雄》李依晓2015年《配角逆袭事务所》蓝燕2016年《封神》王丽坤2016年《哪吒与杨戬》颖儿、赵姝婷（童年）
