声调数最多的汉语方言
中古汉语有平上去入四个声调，而入声在现代普通话中已经消失了。博白地佬话不仅保留了古汉语中的阴平、阳平、阴上、阴去、阳去，而且还保留了入声的古老形式。在入声中又分为上阴入、下阴入，上阳入、下阳入，声调数目高达10个。
广西语文学会会长、广西大学中文系主任秦似（原名王缉和）在美国《美洲华侨日报》发表《回乡散记》说：“谈到乡音，我们乡里讲的是一种土白话，……属于粤语的分支。这种土白话保存了《广韵》（现存最古老的一部完整的韵书）的声调系统，至今仍有10个调数。在中国，大概是声调最多的汉语方言。这一点与我的父亲（王力）成为汉语音韵学专家不无关系。”北京大学中文系主任唐作藩教授《中国现代语言学杰出的开拓者》一文说：“王力早年留学法国专攻实验语音学，1931年完成的论文《博白方音实验录》，用科学的方法描述了博白方言的语音系统，发现博白方音有十个调类（这是到目前为止所了解的汉语方言调类最多的一种），获得巴黎大学文学博士学位。中国语言研究院给王力颁发了特别奖金，使该书能以法文在法国出版，为祖国争得了荣誉。”
中古音韵的活化石
博白地老话有声母24个，韵母46滚，声调10个，保留了《广韵》的语音系统。《广韵》是一税研究中国中古语言的书，书中将所收的26194字分四声206韵。而真正有把这206韵区别得比较清楚的，只有地佬话和闽南话，可以称得上是中古音韵的活化石。跟现代普通话比较，地佬话的韵母数要多出三分之一以上，声调数要多出一倍以上，故普通话与地佬话根本无法通话。与广州话相比，地佬话比广州话更接近古音 。
中古汉语三十六个字母中的牙喉音（见、溪、群、疑、影、匣）在前高元音前面，现代普通话及某些方言已转化为舌面音，而地佬话却依然保留了舌根音的读法。如奇、技、寄等字。古见系母字基本读舌根音和喉擦音，但在臻、宕摄武器三等字，通摄三等晓匣母字有颚化现象，此与玉林话相同。
地佬话的疑母字全部保留了古读法，甚至“范”、“法”还保留有-m、-p收尾的读法。又和“吾”在古代的声母都是“疑”母，韵部亦相同，都属上古的“鱼”部，长沙马王堆出土的帛书《战国策》有句话：“鱼欲用所善”。这里的“鱼”何义？根据古音通假的原则考释，此“鱼”可通假为“吾”。
地佬话系统保留了中古汉语韵母中带塞音韵尾的入声韵。从中古汉语到现代普通话，韵尾变化最突出的是收[-p]、[-t]、[-k]尾一类入声韵消失了。而博白地老话则保存得比较完整。如“十、一、六”三个数字，是个入声字，正好反映了古音的三种不同韵尾。十收[-p]、一收[-t]、六收[-k]。又如：“法”字在中古是收[-p]的，据语言普查，今天除博白地老话还保留着收[-p]的古读法外，其余粤方言的各县都已变成[-k]了。古全浊塞擦音清化后，基本上平声送气，仄声不送气。
“知、照”系声母的字，地老话用“ts’、 ts、s这套舌叶音与广州话近似。”“产”原是“生”字母，桂南许多县也同广州一样读ts’母了，可是博白还读s字，保留了古读法。
地老话保持了中古汉双辱鼻音韵尾。中古汉语有三种鼻音韵尾韵[-m]、[-n]、[-η]，现代普通话和吴、湘、赣等方言韵都已丧失，合并到[-n]韵中，而地老话还保存着[-m]韵自成体系。如“凡”韵之“凡”、“范”、“犯”字，博白地老话很好地保留了[-m]收尾，而桂南其它各县都已读入[-n]尾了。博白的n能自成音节，所管的字大约有：“吾、梧、五、午、伍、误、悟、唔”等。否定副词“唔”字用处较少，一般仅用在“唔该”、“唔曾”、“唔充”等方言词中。
地老话声母系统比广州话多的两个声母为边擦音d和舌面鼻音n。边擦音d来源于古“心”母字，是比较特殊的声母，在汉语其它方言中很少见。其例字读法有：心、新、所、些、四、雪、线、速等。舌面鼻音n来源于古“日”母字，其例字如：“儿、二、耳、日、惹、染、人、认、弱、肉、牛”等。
以鼻音收尾的叫做阳声韵。如“音、英、因”三个字的发音，在古代分别收[-m]尾，[-η]尾，[-n]尾，而现代普通话和许多方言已经“音”、“因”不辩，有的方言甚至于“音，因，英”三个字音不分了。而地老话对古代这三种鼻音保存得最完整，对其音能清晰分辨。
此外，地老话还有一些语音现象和特点在汉语方言里也是比较特殊的。
如：博白地老话没有撮口呼。它把汉语撮口呼的字音读成齐齿呼。凡是广州话的y或y为首的韵母，地老话都变作i，如“猪、知”都读titsi’。北京读y的韵的，地老话读入ui韵，所以“虑、泪”同音，都读lui。这些特点也与玉林话不同。
地老话的ai韵所管的字如“体、米”等，在其它桂南各县则读ei。而其它县读ai韵的字，博白却读эi韵。
古全浊声今读塞音、塞擦音时，就桂南农村地区说，不论平声仄声，都读不送气声母。但县城的情况不一样。下面举古平声“皮、蒲、团、庭、渠、求、厨、虫”；古上声“被、簿、艇、巨、舅、柱、重”；古去声“避、步、段、定，县、旧，住、仲”；古入声“夺、伞、轴、蝶”等28个古全浊声母字为例。从现代语音学看来，“全浊”是指不送气的带音的塞音，塞擦音和擦音，如、[α]、[g]、[dz]、[dz]、[dэ]、[z]、[]。玉林，岑溪，苍梧夏郢、昭平、蒙山五处基本上读不送气声母。而博白除“被、簿、夺”三字外，古平上入其它字都读送气声母，但古去声“八”字也读不送声母。而博白除“被、簿、夺”三字外，古平上入其它字都读送气声母，但古去声“八”字也读不送气声母。
Ei是博白特有的韵，地佬话读ei韵的字，在其它县读i，如“比、资、此、丝”等字的韵母不读i，而读ei。
εu在博白则作为很重要的韵出现，所管的字很多。在地佬话中全部“豪”韵字读入εu韵。博白县城柑子园话没有Dm韵，在南宁读en的字，如“针、心、林”等，已全部读入en韵，所以“三、心”同音。但离博白县城外一里多路的王力故里岐山坡，am与em就能区别，岐山坡话把三读dan，心读den。
博白城内地佬话“十、集、立”等与“答、甲、腊”等同韵，但离城一里多的岐山却能把这两个韵状分开，前者是ep，后者是ap。 1、地佬话中的古词
地老话除了系统保留古音外，还保留了大量的古词。如：睇（看）、企（站）、食（吃）、饮（喝）、落（下）、行（走）、髀（腿）、面（脸）、衫（衣服）、屐（木鞋）、（深烂稀泥）斟（叙谈）、搦（握拿）、捋（音劣、顺摸）、（给）等。
2、方言字
此外，地老话还保留了许多方言字，今用国际音标注录如下：
山（k han，盖）、口浪（loη涮）、项（hoη，小母鸡）、林（lam，倒塌）、戆（ηoη，傻）、孭（me，背小孩）、虾（há，欺负）、乳手（nin，乳房、奶）、扌灭（nit、掐）、罨（ηam，捂）、喘（ηa:m，合适）、蹲（la:n，爬）、踊（na:m，跨）、
（ηan，瘦小）。口伪（ηai，求）、
（ηat，压缩）、
（ηap，胡言）、涩（kips）、呃（ηa:k，骗）、踎（man，蹲）、扌蛮（ma:n，扳、扶）、掹（maη，拉）、乜（mat，什么）、擦（na，疤）、嬲（nau，生气）、火农（nuη，焦）、褛（lau，大衣）、扌罗（lo，取）、靓（leη，漂亮）、赖（lai，舔）、佢（ky，他）、嘢（sε，东西）等。
3、由于忌讳的特殊词汇
伞与散音，一般的心理都是“尚聚”而“厌散”，于是把“伞”改为“遮”，故称“雨伞”为“雨遮”。舌与蚀同音，做生意为图利，人们希望赚钱而不愿蚀本，故把“舌头”称为“利钱”把“猪舌头”叫做“猪脷”，“牛舌头”叫做“牛脷”，“脷”与“利”同音，寓“得利”之意，这就把被认为不吉利的词语改为吉利的称呼。又如农业生产希望风调雨顺，土地湿润，忌干旱，而猪肝的“肝”字与“干”同音，故把猪肝称为“猪湿”，同理，忌说“牛肝”、“鸡肝”、“鸭肝”、“鹅肝”，而改称为“牛湿”、“鸡湿”、“鸭湿”、“鹅湿”。此外，还将担杆（扁担）称为“担湿”。又如“通书”（日历），由于“书”与“输”同音，人们做生意怕蚀本，赌钱怕输光（通输），故把“通书”称作“旺历”（黄历）。
4、有音无字的方言词
地佬话由于历代口耳相传，无须借助文字记录，因而还出现了大量有音无字的方言词。
此外,说小孩长得肥胖，读“囊”阴平声；蚊虫叮咬所起的疙瘩，读“难”的阴去声；用清水摇涮过，读“浪”的阴上声；串连在一起，读“能”的阴去声；叫喊人，读“撬”的阴平声等等，不胜枚举。要把它们如实地写到纸面上来，确实难以找到音义合适的汉字。还有一些字，尽管能用汉字写出其音，但所表达的远非其意。如把“粘稠”叫“杰”（杰纳粥）；把盖上称“级”（经私章级镬盖）；把东西盛进容器叫做“笔”（笔煮饭，笔垃圾），凡此种种，都不能套用汉字固有含义来解释。
这话写不出来的土音词语，用语言底层理论来解释，其原来就是古越词语的一部份。是在古越族被同化而放弃自己原有语言之后仍然保留下来的，经过千百年的变化与淘汰，其中的一部份保存至今。由于这些词与汉语其他方言不同，从而成为地老话的方言词。
更有学者说，这些写不出来的地老话词语，实际上是从壮语里吸过来的。地老话本来就是古汉语与古越词长期交融的结果。在这个交融过程中，壮语吸收了汉语里面不少有用的东西，汉语言也从壮语（古越语的后身）吸收了不少富有表现力的因素，不管交融程度怎样高，方言到底不同，当然难以找到相应的（音义都一样）汉字来表达它。这情况，恰好造成了地老话说得出而写不出的奇妙色彩和独特神韵。
此外，吴侬软语与地老话有千丝万缕的关系。地老话说“帮衬”（帮助购买）；“交关”（很，非常，很厉害）；“松人”（放松而逃）；“打赤肋”（光膀子，赤裸上身）；“口岩 口岩”（刚才，刚好）；“批”（削去），“烺”（读浪，不经烘晒，而把湿东西张挂风干）；“训”（眼训，睡觉），“科头”（把头巾解开）等等，吴语也有这么样的说法。
但是，要说地老话与古越语“融合”，也有人持反对意见。1985年3月19日，中国著名语言学家王力教授便给笔者来信说：“越语融合论是不对的，决不要这样提。所谓博白越族形成了博白地老话，是荒唐的。博白并没有越族。”
5、地老话与普通话的词汇差异
地老话与普通话的差异，除了语音之外，其次就是词汇的差异。
⑴地老话与普通话不同的名词有：细蚊儿（小孩）、大只人（大人）、老豆（对外称自己的父亲）、细姑（小妹）、亚公（祖公）、老公（老人）、劳公（丈夫）、公爹（外祖父）、取蚕（蚯蚓）、鸽儿归（小青蛙）、马骝（猴子）、矮瓜（茄子）、金瓜（南瓜）、番薯（红茹）、山时（淮山）、镬（锅）、单车（自行车）、枧（肥皂）、枱（桌子）、雪条（冰棍）、热头（太阳）、月光（月亮）、篷鼻（雨盖）、潲水（泔水）、籺（糕）、屎郁（屁股）等。此外“果子”不叫果，而叫子。如棯子、桃子、李子、柑子、橙子、柚子、蕉子、荔枝子、龙眼子、黄皮子、菠萝子、芒果子、沙梨子等等。
⑵不同有形容词有：邋遢（肮脏）、靓（漂亮）、挟削（不大方、小气）、古肃（不声张）等。
⑶不同的动词有：扌罗（取，拉）、搦（拿）、扌蛮（扶）等。
⑷地老话构词次序与普通话相反的有：人客（客人）、鸡公（公鸡）、鸡母（母鸡）、鸡项（小母鸡）、牛牯（公牛）、牛母（母牛）、狗牯（公狗）、狗母（母狗）、鸭公（公鸭）、鸭母（母鸭）、鹅公（公鹅）、鹅母（母鹅）、羊牯（公羊）、羊母（母羊）、马牯（公马）、马母（母马）、兔公（公兔）、兔母（母兔）、闹热（热闹）等。
⑸人称代词：伝（我）、佢（他）。复数则加“吔”字，如伝吔，你吔，佢吼。
疑问代词：勿人（谁）；做莫咯，作乜西（做什么））；去先年、去先溪、去先旁、去噜年、去噜溪、去噜囡、去噜旁（去哪里？）先董（怎样）、先样董（怎么样？）。
⑹指示代词：个（这），如：个只（这个）、个噜、个溪、个朴（这里），个笪（这处，这一带），个咛（这些），咁（这样），个样董（这么样），呀（那），呀只（那个），呀溪、呀噜、呀朴（那里）、呀董（哪样）、呀样董（那么样）。
⑺付词，否定付词有：冇（没）、未（未曾）、勿（请勿）、唔（有）。唔曾（未曾）、唔咳（对不起）、唔充（难道）。
⑻程度付词：“好”。如：“先仲讲得好好地”。前面一个好字为程度付词。仲（还）、亦（也）。
⑼后置付词：“先”。如“你先走”，地老话说：“你行先”。付词“先”放在动词之后，普通话则无后置付词。又如：“彩”，例名“我冇单识听桂林话，我重识讲彩。”这里面的“彩”为后置付副，加重肯定或否定的语气。
⑽介词：着（被），如“个只碗着佢跌烂了啰”。在（从），如：“你在噜年来”（你从哪里来？）。
⑾连词：同，共（和）。如例名：“我同你都是广西人。”“佢共你都是够一担咯啰。”
⑿助词：咛（的），如例句：“我咛东西冇见了。”娘（些）：例名：“你咛病好娘唔曾”（你的病好些没有？）喁（啦），例句：“冇早了喁”。耶，例名：“你重记得我彩耶？！”冇：“你识佢冇？”
6、常用词列表 常用字/词 意思 例 么 什么 么事 么人 冇 没或没有 冇时间 倾 一般是指多数人聊天 倾事情 聊/撩 玩 出去聊 揾 找 揾东西 攞或摞 拿 攞过来 闩 关 闩门 闩好 企 站 企身 企住 睇 看 睇电视 睇妹儿 分 给 分你 分我 己 第三人称 “他” 已得闲么 谂 想 谂么事 嫐 讨厌 厌恶 嫐死你噶 语气词 好噶 坏噶 咁/噉 语气词 咁大 咁多 嘅 语气词 来嘅 咯/啰 语气词 来咯 1、动词的体
（1）地老话表示动词进行体用：“住”、“紧”等字。例句：“佢正吃住饭”，“佢正打紧球”。
（2）表示完成体。用“齐”、“了”。例句：“我作齐作业了啰。”
2、地老话的句法有双宾语句：如例句“分本书我”，“分两文纸我”（给两块钱我）。普通话中指人的宾语一般都紧跟着动词，而指的宾语在指人的宾语后，地老话中指人的宾语可以放在被指物的宾语后面。
3、比较句：个只大过呀只（这个比那个大），“佢年纪大过我”（他年纪比我大），上面例句表明地老话表示比较的格式与普通话不同。地老话把被比较的词摆在两头，而中间嵌以“大过”，“小过”等，用“形容词+过”的格式。
4、普通话可用双重否定来表示肯定：如“非去不可”。地老话表示这种较强调的意思时，一般用肯定句式。如：“我硬要去”，“几大我都要去！”又如普通话：“我不去不行”，地老话则说“我冇去冇得。”
5、普通话说：“力气不够”，用的是主谓式，而地老话则相反，可说：“冇够力”，词序与普通话完全相反。
6、普通话说：“不太正确”，付词“太”在中心词前，而地老话却用“几多”放在中心词中。普通话的“太”作修饰用，而地老话的“几多”则是用补充的格式。如普通话：“你说的普通话不太正确。”地老话：“你讲咯普通话冇正几多。”
7、地老话还一些特别的重叠动词或形容词。如讨厌别人说话叨唠，就用：岩岩沉沉，啰啰嗦嗦，凸凸凹凹，沉沉赘赘，吱吱喳喳，翻翻复复等。开玩笑状谓：依依休休。调皮捣蛋状曰：勒勒骨骨。老实认真状谓：至至诚诚。普通话中有叠字现象，如“好好学习”，“慢慢商量”等，叠字使用时，如果本字（第一个字）原来是念上声或去声，那么第三个字就变调为阴平了。普通话叠字使用时只叠用两个，还没有见过有叠用三个的，然而地老话就有叠用三个的现象。例如：一妇人上街买水果，与水果贩的对话。妇人：“望见你个橘子青青青，得知甜嘛？”水果贩子：“你有见佢青青青，吃起身就知甜甜甜个禄。”“青青青”是指水果还没有熟透，“甜甜甜”即是指水果熟透了。吃起来口感非常好。
