1文天祥是南宋的一位民族英雄。他本来是个文官，可为了反对侵略，保卫国家，他勇敢地走上了战场。那时候，元朝派出大军，要消灭南宋，文天祥听到消息，拿出自己的家产，召募起3万壮士，组成义军，抗元救国。有人说：“元军人那么多，你这么点人怎么抵挡？不是虎羊相拚吗？”文天祥说：“国家有难而无人解救，是我最心疼的事。我力量虽然单薄，也要为国尽力呀！”
后来，南宋统治者投降了元军，文天祥仍然坚持抗战。他对大家说：“救国如救父母。父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊！”不久，他兵败被俘，坚决不肯投降，还写下了有名的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”表明自己坚持民族气节至死不变的决心。他拒绝了元朝的多次劝降，终于实现了舍身取义的理想，慷慨就义。多少年来，文天祥的救国精神，代代相传，已经成为中华民族共同的精神财富。
2陶渊明不为五斗米折腰
中国古代有不少因维护人格，保持气节而不食的故事。“陶渊明不为五斗米折腰”就是其中最具代表性的一例。
东晋后期的大诗人陶渊明，是名人之后，他的曾祖父是赫赫有名的东晋大司马。年轻时的陶渊明本有“大济于苍生”之志，可是，在国家濒临崩溃的动乱年月里，陶渊明的一腔抱负根本无法实现。加之他性格耿直，清明廉正，不愿卑躬屈膝攀附权贵，因而和污浊黑暗的现实社会发生了尖锐的矛盾，产生了格格不入的感情。
为了生存，陶渊明最初做过州里的小官，可由于看不惯官场上的那一套恶劣作风，不久便辞职回家了。后来，为了生活他还陆续做过一些地位不高的官职，过着时隐时仕的生活。
陶渊明最后一次做官，是义熙元年（405年）。那一年，已过“不惑之年”（四十一岁）的陶渊明在朋友的劝说下，再次出任彭泽县令。有一次，县里派督邮来了解情况。有人告诉陶渊明说：那是上面派下来的人，应当穿戴整齐、恭恭敬敬地去迎接。陶渊明听后长长叹了一口气：“我不愿为了小小县令的五斗薪俸，就低声下气去向这些家伙献殷勤。”说完，就辞掉官职，回家去了。陶渊明当彭泽县令，不过八十多天。他这次弃职而去，便永远脱离了官场。
此后，他一面读书为文，一面参加农业劳动。后来由于农田不断受灾，房屋又被火烧，家境越来越恶化。但他始终不愿再为官受禄，甚至连江州刺使送来的米和肉也坚拒不受。朝廷曾征召他任著作郎，也被他拒绝了。
陶渊明是在贫病交加中离开人世的。他原本可以活得舒适些，至少衣食不愁，但那要以付出人格和气节为代价。陶渊明因“不为五斗米折腰”，而获得了心灵的自由，获得了人格的尊严，写出了一代文风并流传百世的诗文。在为后人留下宝贵文学财富的同时，也留下了弥足珍贵的精神财富。他因“不为五斗米折腰”的高风亮节，成为中国后代有志之士的楷模。
3苏武：北海牧羊
汉武帝时，匈奴新继位的单于怕汉朝发兵进攻，作出友好姿态，把历来扣留的汉朝使者全部放回。于是汉武帝派遣中郎将苏武为正使，副中郎将张胜为副使，率领属吏常惠等一百多人去匈奴答礼，同时将历来扣留的匈奴使者送回。
苏武住了一个多月后，准备回家的时候，突然发生了一件意想不到的事：副使张胜支持匈奴内部一些人反单于的事暴露了。
单于知道后非常震怒，下令将张胜抓起来，并人去审问苏武，苏武宁死不屈，当场拔剑向刎，吓得单于赶紧找医生救治。
单于为了使苏武屈服，把他关在一个地窖里，不给饭也不给水。正巧大雪纷飞，苏武一连几天吃披在身上的羊皮，嚼飘进地窖的雪才没有死去。
过了几天，单于又把苏武迁到北海（前苏联境内的贝加尔湖）去牧羊，又给他的是一群公羊，说要公羊生了小羊才可以回国。苏武到了北海以后，匈奴人就停止了对他食物的供应。他只好挖野鼠的地洞，以它们藏在里面的草籽充饥。日子一年又一年过去了，他出使时的衣服早已成了碎片，但那根代表汉朝使臣的杖还在。他白天拿着这根杖去牧羊，抚摸着节上用牦牛毛结成的绒球，晚上就把它抱在怀里睡觉。
后来，经过种种努力，苏武才得以回国。出使匈奴时，苏武不过四十几岁，可回到汉朝时已是须发皆白的花甲老人了。
后来，人们把“苏武牧羊”的典故比喻为忠贞守节，坚贞不屈。
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