英语的每个词，至少有一个音节读得特别重而清楚，而其他的音节则轻而含糊。读得重而清楚的音节，叫做单词重音，又叫重读音节。读得轻而含糊的音节，叫做非重读音节或轻读音节。
单音节词无重音，因最后的一个音节上很少有重音,故双音节词的重音绝大多数在首音节上，如： creature victim 。
扩展资料：
英语重音的现象：
1)有少数必须重读的名词后缀，如：-ee：employee；-oo：bamboo。
2)动词重音常会落在末音节，但这往往也是受拉丁语重音的影响（后有详述）。
3）不少双音节词的重音与其词性相关，如：insult(名词) insult(动词)。
1)当动词末音节为长音节时，重音落在末音节。
①末音节含长元音，如：erase combine
②末音节为完全封闭音节（末辅音为两个及两个以上）,如：collapse, torment, ,insult , exist…, 以及由后缀-esce（开始成为…）派生出的所有动词。
如：convalesce(恢复)，rejuvenesce(变年轻)， luminesce(发冷光)等，重音均落在末音节。
其实，-esce源自拉丁语动词后缀 –escere，后者的倒二音节为完全封闭音节，故重音落在倒二音节；而在借入英语的过程中，词尾-ere为-e替代，因而丢失了一个音节，而重音不变，于是英语后缀-esce 表现为末音节重音。
2)当动词末音节为短音节（含短元音），重音落在倒数第二音节,如：astonish , exit
总之，单词的词尾结构，尤其是后缀对其重音的确定有决定性意义。即便遇上陌生的词汇，只要我们对其结构作出分析，往往能判断出重音所在。
如：environmentalist，可分析如下：environ(倒二音节含长元音)environment（-ment重音从原）environmental（倒二音节为完全封闭音节）environmentalist（-ist 重音从原）。
而在实际操作中，因很熟悉environment ，前两步往往就省略掉了。