世界货币史可以概括为一种货币取代另一种货币的过程，下一轮站在国际货币舞台主角的将是人民币。未来15年内人民币将取代美元，这是基于历史事实的推断，也是出于中国自身利益考虑的抉择。
对于人民币未来趋势的质疑，主要来自以下三方面：一是如克鲁格曼指出的那样，各国在货币使用上具有很强延续性，很难在短时间内转为使用其他货币。一个常用的论据就是在英国GDP总量落后美国的50余年内，英镑仍保持着货币上的统治地位。这就意味着即使今天中国在经济上取代了美国，也不代表人民币能在短期内取代美元地位。二是中国的金融体系无论在深度、广度上都不足以支撑起一种国际货币，这不仅体现在中国目前对于资本账户的种种管制，也反映在金融产品的匮乏和金融市场的流动性不足。三是中国政府能否给予国外投资者可信赖的产权保护，尤其是当中国自身经济面临下行压力时。
虽然从“经济第一”到“货币第一”的过程绝非一蹴而就，但是也不应过分夸大所用时间。从美元的历史来看，仅就GDP规模而言，美国在1872年左右就已经超越了英国，直到一战结束美国才在金融、贸易等多经济领域全面取代英国，成功坐上世界经济头把交椅。在此之后，又经历了十余年时间，到上世纪20年代中期美元真正取替英镑成为世界货币霸主。在这个例子中，从经济全面超越到货币地位超越需要接近20年左右，并非60～70年左右。
实际上，人民币取代美元所需的时间将会快于美元取代英镑的时间。因为，除了GDP规模，真正决定一国货币能否成为世界主要储备货币的指标还应包括该国贸易量大小、经常账户头寸以及储备货币多少等多方面因素。时至今日，仅就贸易量而言，中国作为接棒者，已经比当年的美国更具优势。基于彼得森研究所的测算，结合经济、贸易、金融等多维度指标，中国的经济综合指标在2011年附近已经超越美国，15年之后，也就是2025年左右人民币取代美元地位绝非天方夜谭。
总结：事实上，在东亚地区，已经出现了人民币超越美元地位的迹象。通过对比2005年6月至2008年6月、2010年6月至2013年6月这两个时间段，可以发现东亚10种主要货币中盯住美元的货币由6个下降至3个。与此相反，盯住人民币的货币由3个上升到7个。一升一降显示的是人民币在这一区域的地位正不断攀升。同时放眼世界其他地区，各国货币与人民币的联动性正不断提升，其背后原因是各国与中国贸易往来日益密切。