清朝的皇帝中,最亲近汉人的应该是皇太极,他在位时重用汉臣、优待汉民、重尊汉儒、设立汉军,大大地改善了汉人在当时满人中的地位。
皇太极时期,他提拔重用了很多汉臣,也收服了很多汉臣。对这些汉臣给予了很高的重用和优待,皇太极明白为了征服汉人,必须要重用汉人,利用汉人对汉人的了解以达到彻底统一全国的目的。所以他当时求贤若热,对待汉臣礼贤下士。
在皇太极在位的时候,他为了缓和满汉民族之间的矛盾,并且当时归降的汉人也越来越多,原来努尔哈赤时候的统治方式已经不太适用了,所以当时他下令汉族壮士分别屯别居,编户籍为普通百姓,并且下令免除逃跑的人的罪名,这些命令都表现出了对汉人的宽容。也能看到他当时是有决心改善汉人的处境的。
皇太极在位时,意识到了汉儒的重要,他们大多具有较高的智慧,有了他们的支持,在制定整治政策时,对国家的统一由非常大的作用,所以他下令规定汉人可以通过科举考试来摆脱原来的奴仆的身份,并且给予他们优待,这样的举措,在当时获得了不少生员的支持和拥护。
皇太极时期,特意将能征善战的汉军编入到八旗中,为此形成了满、蒙、汉八旗。汉人的身份也随之改变了,成为了汉军,虽然在当时汉军的地位也是非常低的,但是他们摆脱了努尔哈赤时候奴仆的身份。