北宋时期，京城开封是全国的政治、经济、文化中心，人口众多。
开封历史文化底蕴厚重。开封的府衙文化更是熠熠生辉，它的特点是其他府衙文化所不能比拟的，可谓中国府衙文化的代表。
当时，开封府“典治京城”，政务“浩穰为天下之极”，担负着京城的治安管理、刑狱案件审理、救灾恤民、环境治理、平抑物价、发解本府举人、交通管理、所辖县赋税征收等众多职能。
宋代开封府除上述职能之外，还要负责京城环境治理、各种庆典的礼乐事务及参与京城的宗教管理等。
在中国文化发展史上，居于最高位置的是宋文化。宋文化以其深刻性、独创性、审美性而处于空前绝后的状态。北宋开封府，成了北宋文化的集中展现地。