自古以来，我国就是泱泱大国，华夏历史上下五千年，文化源远流长，我国一度成为世界的中心，但近代以来我国是为何落后呢？
大多数人都会回答是清朝的闭关锁国和封建统治导致的，但其实明朝也需要承担一定责任。毕竟清朝的政治思想都是效仿明朝的。所以后人在评价朱元璋的时说，说他是“误我中华600年”的罪魁祸首，但显然近代以来的落后不可能只是一个人就决定的。那么明朝和清朝到底哪个是导致我国近代落后的罪魁祸首呢？
其实从元代开始就已经有落后的端倪了，而明代后，我国就开始了慢慢落后了，直到清朝彻底落后。
元朝:落后初显
众所周知，在元朝时中国的疆域达到了最大，因为蒙古人是马上的民族。同样也因为他们是少数民族，所以对于以往的汉文化他们并没有很好的吸取精华，并继承和发展。其实质是落后的野蛮文明对先进华夏文明的征服。
元代的政治具有极强的世家性质，最明显的就是没有科举考试。直到元仁宗才重开科举，但不是氏族的其他人不仅需要加试不说，就算考上了在权力上也是不如有个好祖宗的。
最不通人情的是元将理学设定为唯一的教派，三纲五常上升为教义，儒学变成了宗教，学派中开始出现了死读书、不切实，爱空谈的儒生，也就是之后清朝的守旧派的鼻祖。由于元朝皇族豪迈自在的个性，他们比起清朝对其他民族百姓的态度也是很宽容，任其发展，所以元朝整体的发展相比同时期的国家不算落后。
明朝:堕落开始
乞丐出身的皇帝朱元璋，由于文化眼界各方面的限制确实很大程度的影响了明朝的走向，过于理想化，他想百姓都安于种地，他国都按时上供，天大地大，自己最大，想把中国变成一个闭塞的国家。
严苛的户籍制度，固定的贸易路线让任何民船不可以擅自出海，鲜明的等级分离，匠人和军户永远不可脱机，但工资一点不涨，这些都让明代军事和技术停滞不前。
政治上，锦衣卫和文字狱更使得文人的哲学思想和政治思想停滞不前。如果没有大航海时代的冲击，大明会在闭塞中彻底走向落后。
事实上，也是这时西方国家就开始发现了明朝军事科技落后和政府的苛政。不过即使是大航海时代的冲击，明朝的态度也只是接受一点点西方而已，实质上依然是拒绝的。直到明末皇权不再那么权威，国家才不再那么闭塞。但是明制度缺陷，导致变革不彻底。
清朝:垂死挣扎
遗憾的是，新建的大清王朝是满人的天下，他们的皇族选择了效仿明初。但他们面临的问题却比以往复杂的多。
因为他们一边反思明灭亡的原因想接受外来先进思想，一边想巩固皇权，唯我独尊，傲娇觉得我泱泱大国不能效仿他人，所以他们是挣扎的，不停徘徊，最后王朝败在了只想要权利的慈禧手里。被动接受西方的科技，没有主动权，盲目高估自己，这种封建锁国思想的局限性，最终使得中国在近代彻底落后。
归根结底，近代以来中国的落后是元明清内外共同推动的结果，没有罪魁祸首一说。