为了保护儿子福临的皇位,孝庄太后不得不委身于多尔衮。孝庄太后大玉儿出身于科尔沁草原,是草原上尊贵的格格,她聪明伶俐,勇敢坚毅,具有草原姑娘的美好品质。当时清朝刚刚入关不久,为了得到科尔沁部落的支持,皇太极向科尔沁草原求娶了大玉儿,大玉儿入宫之后颇得皇太极宠爱,次年生下皇子福临。
皇太极骤然离世后,大清朝陷入一片混乱,由于没有留下确认继承人的遗诏,几位亲王对皇位展开了激烈的争夺,其中以多尔衮和豪格为首的两对人马竞争最激烈,尤其是多尔衮,据传当初皇太极便是抢了多尔衮的皇位,如今多尔衮势必要将曾属于自己的东西拿回来。就在这危急关头,大玉儿挺身而出,多次和多尔衮进行谈判,为他分析时局以及利弊,最终令多尔衮同意扶持皇太极的儿子福临登基,但多尔衮的条件是自己必须是摄政王以及大玉儿要嫁给多尔衮。
在草原上丈夫去世后妻子改嫁是司空见惯的事情,但在大清朝却是第一次,尤其福临继位,大玉儿成为太后,一国太后出嫁震惊朝野,大玉儿也为此招来诸多谩骂,尤其是儿子福临的不理解,但她默默忍受,她在内心发誓无论用任何手段都要守护住皇太极的江山。
福临登基初期,皇权都被多尔衮掌控,福临虽然名义上是君王,但实际只是多尔衮的傀儡,但孝庄多次告诉福临要学会忍耐,她先是利用多尔衮除掉豪格等反动势力,之后休养生息,暗暗准备妥当之后对多尔衮发动攻击,一举夺回了朝政大权。在孝庄的辅佐下,福临开启了大清朝的盛世,带领大清朝走向了百年辉煌。