《潇湘水云》是中国古代一首以情景交融为其特色的大型古琴曲。全曲除引子和尾声外可分四大部分。引子部分采用清亮明晰的泛音演奏，音符跳跃幅度较大，旋律较自由，展现出轻烟缭绕、水波荡漾的优美意境，犹如一幅远景山水画。头四小节是贯串全曲的主题音调，尾句则强调了乐曲的商调式属性。
第一部分包括二、三两段，描绘了云水苍茫、壮丽迷人的景色。音乐由按指荡吟等手法奏出“引子”中的主题音调，情绪深沉哀怨。渐进地，曲调以较大的起伏展开，揭示了作者不平静的内心世界，一种忧国忧民的郁悒之情油然而生。
第二部分包括四至八段，利用“往来”、“荡吟”的指法技巧，在古琴低音区滑奏，表现了一种水气袅袅、云影飘忽的情态。这种往来滑奏所产生的颤抖音色，既令人联想起水荡云移的动态景象，也似作者因剧烈痛苦而发出的呻吟之声，有着特殊的表情作用。音乐的进行中还穿插了歌唱般的音调。这里的切分节奏和旋律的上下跳跃推进，富有激昂陈词的气质。
第三部分是全曲最为精彩之处。它包括九至十六段，描绘了云水激荡、奔腾翻涌的奇伟景象。这部分音乐充分运用了古琴中散音、泛音、按音的不同色彩，加以错落弹奏，出现了五光十色的华丽效果。音乐在三个多八度的广阔音域内用大音程急促跳进，加之强烈切分节奏的运用，将水翻浪滚的壮阔画面表现得淋漓尽致，同时，也仿佛是作者内心暴风雨般激情的倾注。随后，音乐进入以两次跳进为标志的高潮段落，曲调刚劲有力，一气呵成，在高音区挥洒驰骋，气魄雄伟，感情激越。
第四部分包括十七、十八两段。曲调再度转为舒缓、平静，作者将惆怅之情融入低沉压抑的音调之中。但在音乐末段，却突然出现连续的、有着转调色彩的“4”音，使乐曲进入一个新的境界：这段音乐仿佛是作者燃烧着的爱国火焰最后闪出的光亮，而紧接着用泛音演奏的尾声却又如力不从心的叹息。音乐最后结束在低音区的商音上，旋律具有沉重压抑的色彩。
曾经怒涛汹涌的潇湘水云至此风平波息，只有作者感情的余波还在微弱地起伏，引起人们心头的深深共鸣。《潇湘水云》以其独特的艺术魅力，深深触动了无数听众的心灵，成为了中国古代音乐艺术宝库中的一颗璀璨明珠。
潇湘水云是一首古琴曲，作者为南宋古琴演奏家、作曲家、教育家及浙派的创始人郭沔。