在等高线图的构造中，等高距的计算是基于内侧等高线的高度与外侧等高线的高度之差。这些数值在图上以等高线上的数字形式体现，它们反映了以这些线为基准，地表海拔的差异。
等高线间的垂直距离，即等高距，是衡量地形细节的重要参数。等高距越大，等高线之间的距离也越宽，这使得地貌在图上的呈现更为简洁；反之，等高距越小，等高线越密集，地形细节展现得更为详尽。通常情况下，大比例尺地图，比如1:1万、1:2.5万，适用于详细描绘地貌；而小比例尺地图，如1:50万、1:100万，则更适合展示整体的地貌轮廓。
我国地形图有针对不同比例尺的等高距规定，例如1:1万的比例尺对应的基本等高距为1米，1:2.5万的比例则为2.5米，而1:100万的比例下，基本等高距则提升到100米。在地形复杂的区域，如果等高线过于密集，经过相关部门的批准，可以将基本等高距扩大一倍，以适应需要展示更多细节的需求。
等高距－－地形图上相邻两条等高线的高差。等高距的大小是随地图比例尺的大小而定的。