（一）针对的行为不同。行政处罚针对的是公民、法人或者其他组织违反国家法律、法规，尚未构成犯罪的、应当依法承担行政责任的行为；而刑罚针对的则是已经触犯《刑法》，构成犯罪的行为。
性质相同的行为，由于恶劣程度不同，造成的后果不同，就会受到不同性质的处罚。
（二）作出处罚所适用的依据不同。行政处罚的依据有法律、行政法规、地方性法规、行政规章等；而刑罚的适用依据只能是《刑法》，以及全国人大作出的刑法修正案。
（三）处罚实施的机关不同。行政处罚的实施主体是法律、法规授权的国家行政机关和其他非行政机关组织。它的实施主体要比刑罚的实施主体广泛得多。刑罚只能由法院决定，然后交给执行机关
（四）处罚种类不同。刑罚包括主刑和附加刑两类。
主刑包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑；附加刑包括罚金、剥夺政治权利和没收财产，此外还有适用于外国人犯罪的驱逐出境。行政处罚的种类包括警告、罚款、责令停产停业、暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销营业执照、没收非法财物、没收违法所得、行政拘留等。行政处罚虽然也有针对人身的，但是只有一种，即行政拘留，而且行政拘留的上限是15天，在严厉程度上是无法与刑罚相比的。
行政处罚在相应的执法机构会存有案底。
目前中国大陆已经着手建立建立犯罪人员犯罪记录制度，对犯罪人员信息进行合理登记和有效管理，依托政法机关现有网络和资源，由公安机关、国家安全机关、人民检察院、司法行政机关分别建立有关记录信息库，并实现互联互通，公安机关、国家安全机关、人民检察院和司法行政机关分别负责受理、审核和处理有关犯罪记录的查询申请。上述机关在向社会提供犯罪信息查询服务时，应当严格依照法律法规关于升学、入伍、就业等资格、条件的规定进行。
其目的就是加强对犯罪人员信息的有效管理有效防控犯罪，维护社会秩序，也有助于保障有犯罪记录的人的合法权利，帮助其顺利回归社会。
虽然行政拘留不是刑事拘留，但由于在治安处罚中，行政拘留是最严重的一种处罚。公安机关会向被处罚人宣告并送达治安管理处罚决定书；还会及时通知被处罚人的家属。对被决定给予行政拘留处罚的人，由作出决定的公安机关送达拘留所执行。如果是在外地违反治安管理的行为而进行的处罚，其处罚裁决书要寄一份到受处罚人的户口所在地派出所
所以其被行政拘留的记录在公安机关的治安部门存档，当然也就会有案底存在。特别是对吸毒而行政拘留的人，只要使用身份证比如酒店住宿等，公安机关对其行踪都会很快掌握的。而这个记录不管多长时间都会存在。
但是，行政处罚不是刑事处罚，只会在公安有案底，但不会记入你个人档案；行政处罚不可怕，交通违章罚款也有案底，也是行政处罚。