传说中的金缕玉衣是有身份地位的人死后穿的寿服,其外观基本与人体形状相同。玉衣是身份的象征,古代皇帝或者位高的大臣是用金线缝起来的,叫金缕玉衣。而其他贵族大臣则是使用银线或者铜线缝制,称为银缕玉衣或铜缕玉衣。那么这玉衣到底有什么好处呢,为什么皇帝他们死后要穿着这衣服呢?
按照两千多年前的生产力水平,制作一件中等型号的玉衣,所需的费用,相当于当时100户中等人家的家产总和。就拿满城汉墓出土的金缕玉衣来说,刘胜玉衣全长1.88米,共用玉片2498片,窦绾玉衣比较短小,也用了2160片,金丝700克。刘胜的一件玉衣,就是由上百个工匠,花了两年多的时间才完成的。所谓的人力和物力都是十分的惊人。
1968年,西汉刘胜和窦绾夫妇墓中发掘出2套完整的古代帝王贵族的葬服“金缕玉衣”,距今已有2000多年的历史。是当年我国考古出土中保存最完整、时代最早的两套金缕玉衣,刘胜玉衣全长1.88米,共用玉片2498片,金丝约1100克。窦绾玉衣全长1.72米,共用玉片2160片,金丝约700克,全世界考古界为此震惊!
汉代人认为玉是“山岳精英”,将金玉置于人的九窍,人的精气不会外泄,就能使尸骨不腐,可求来世再生,所以用于丧葬的玉器在汉玉中占有重要的地位。玉衣是汉代皇帝和高级贵族死后穿用的葬殓用具,因古人相信玉可以防腐,墓主人死后到达“极乐世界”,还能继续保持原样,过着美好的生活。在西汉时,下葬玉衣的穿戴等级并没有规定明确,不管是皇帝还是王公大臣都可以穿玉衣,例如被发现的赵眜的墓中,他便是穿着丝缕玉衣下葬的。