αβγ射线本质是氦原子核流。电离能力强，但穿透力弱，一张薄纸就可挡住，速度较小，β射线实质上就是高速电子流，电离能力较α射线弱，而穿透力较强，速度0.99c，γ射线是一种光子流，波长极短，是具有很大能量的电磁波，是一种光子流，具有很强的穿透力。
射线定义射线（ray）是指由线段的一端无限延长所形成的直的线，射线有且仅有一个端点，无法测量长度（它无限长）。若端点为A，除端点外的射线上任意一点为B，则这条射线可记为射线AB。注意端点A在先，另一点B在后。否则就会出错。两条端点相同，方向不同的射线，是两条不同的射线。两条端点相同，方向也相同的射线，则是同一条射线。