软启动器和变频器是两种不同的设备，其主要区别如下：
功能:
软启动器主要用于控制电动机的启动过程，通过逐渐增加电流来实现平稳启动，以减少电动机和相关设备的损坏。
变频器主要用于控制电动机的转速和输出功率，通过调整电源频率和电压来改变电动机的运行速度。
应用范围:
软启动器通常用于需要平稳启动的大功率电动机，如空调、泵、压缩机等。
变频器通常用于需要调速的电动机，如风机、水泵、输送带等。
控制方式:
软启动器一般采用电压控制方式，通过逐渐增加电压来实现平稳启动。
变频器采用调整电源频率和电压的方式来控制电动机的转速和输出功率。
功能扩展:
变频器除了可以控制电动机的转速外，还可以实现多种功能，如过载保护、故障检测、能量回馈等。
软启动器的功能相对较简单，主要用于启动过程的控制。
总之，软启动器主要用于启动过程的控制，而变频器主要用于调速和功率控制，且变频器的功能更为丰富。