入关之后，八旗享有种种政治、经济特权，赐与庄田，但大部分旗人不得务农，由国家给粮。八旗子弟往往安图享乐，又缺乏训练，几代之后，完全丧失了战斗精神。乾隆朝后，八旗腐化更为严重。入关时，内外旗兵约二十万人，嘉庆时，已有五十万，加之家属，有一百五十万之多。因国家饷糈有限，致使旗人生计日艰。八旗遂成为国家一项沉重负担。
苏元春（1844年——1898年）
八旗腐化后，大小战事皆由绿营负责，三藩之乱时即以绿营为主力。乾隆嘉庆两朝，绿营总兵力达六十余万，成为全国军事支柱。但乾隆后国内太平已久，绿营本身也有种种弊病，其内部也逐渐腐化。
除八旗绿营腐化外，乾隆时宠信贪官和珅，军中官吏败坏，也削弱了军队的战斗力。1795年（乾隆60年），镇压苗民起义时，清军尚有战斗力，但清军统帅如福康安等却假传捷报，以军饷济私囊。1796年，川楚白莲教之乱爆发，正规军已无力作战，部分将领假传捷报，甚至屠杀平民以换战功，致使教乱一再扩大。
在镇压白莲教的战斗中，不熟悉地形且不善游击战的清军不得不依靠地方民团和雇佣兵。1799年清廷宣布承认地方民团。叛乱结束后，大约有万余地方民兵加入绿营。民团逐渐进入清帝国的正规军事体制之中。
追答美国独立战争是以弱胜强的典型战例，得到国内外人民群众的拥护与支持（参加独立战争的国际志愿人员约7000人），广大军民英勇奋战，对战争的胜利起了决定作用。战争中，美国执行灵活的外交政策，利用国际矛盾取得法、西、荷等国的援助。美军战略战术灵活，采取正规战与游击战相结合的作战样式，摒弃传统的线式战斗队形，根据地形地物采用疏开队形作战，不拼消耗，不计一城一地之得失，而着眼于消灭敌人有生力量。