1、蔡元培（1868-1940）
蔡元培就职后对学生训话说：“大学生当以研究学术为天职，不当以大学为升官发财之阶梯。”后来，蔡先生提出了“十六字箴言”；囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包。仅两年多时间，蔡先生就把一个官僚养成所改造成为的思想文化的圣地，深刻影响了中国社会和思想的发展走向。
蔡元培提倡“劳工神圣”，并以自己的言行来诠释这种思想。1917年1月，蔡元培就任北大校长那天，他规规矩矩、恭恭敬敬地向给他行礼的校役鞠躬还礼。而过去的北京大学校长向来是不理睬校役的。此后，他每天出入校门都脱帽向校警鞠躬。
2、章太炎（1869-1936）
袁世凯窃取革命成果，当上大总统还不满足，还想当皇帝，并对孙中山等革命党人大肆追铺。其间章太炎被袁世凯羁留起来，不少人想去营救他。有个人转求袁世凯最亲信的张秘书，说：“袁总统手中握有精兵十万，还怕一个书生不成？干脆就把太炎先生放了吧！”张秘书听罢，瞪大眼睛说：“这可不行。太炎的文章，可横扫千军，也是可怕的东西！”
3、王国维（1877-1927）
王国维的学术博大精深，在文学、哲学、历史、甲骨文等领域都有突出的成绩。王国维在《人间词话》里这样写：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。（译文：昨天夜里秋风劲吹，凋零了绿树。我独自登上高楼，望尽那消失在天涯的道路。出自宋代诗人晏殊）’此第一境也。
‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。（译文：我渐渐消瘦衣带宽松也不后悔，为了她我情愿一身憔悴。出自宋代诗人柳永）‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。（译文：我在人群中寻找她千百回，猛然回头，不经意间却在灯火零落之处发现了她。出自宋代诗人辛弃疾）’此第三境也。此等语皆非大词人不能道。”
4、李叔同（1880-1942）
丰子恺总结说：李先生一生最大特点是“认真”。他对于一件事，不做则已，要做就非做得彻底不可。他从一个做翩翩公子，到一个留学生，留学期间，排演《茶花女》，开了近代中国话剧（当时称“文明戏”）的先河。
后来做教师，教书育人，兢兢业业，培养了像丰子恺这样的一大批优秀学生。后来出家为僧，一心向佛，成为“弘一大师”。圆寂前几日，他写下了最后的偈句：“君子之交，其淡如水，执象而求，咫尺千里。问余何适，廓而忘言，华枝春满，天心月圆。”弘一法师最后话语是：悲欣交集。
5、 辜鸿铭（1857-1928）
辜鸿铭学贯中西，在20世纪反传统的浪潮中，他坚定地维护中国固有传统。他刚到北大任教时，学生们看到他脑后拖着一条长长的辫子，都忍不住哄笑起来。
而他，则不动声色地走到讲台上，向下面的学生打量一番后，慢条斯理地说：“你们笑我，无非是因为我的辫子，我的辫子是有形的，可以剪掉。然而诸位同学脑袋里的辫子，就不是那么好剪的啦。”一席话把学生们统统镇住了。以后上课就没人敢笑话他了。