分水岭是指分隔相邻两个流域的山岭或高地，河水从这里流向两个相反的方向。在自然界中，分水岭较多的是山岭、高原，但也可以是微缓起伏的平原或湖泊，甚至有的河流成为两个流域的分水岭，分水线是分水岭的脊线。它是相邻流域的界线，一般为分水岭最高点的连线。河流（江、河、江河、河道），是指陆地表面成线形的自动流动的水体。世界不少著名河流像长江、
亚马逊河都是这样流动的。河流一般是在高山地方作源头，然后沿地势向下流，一直流入像湖泊或海洋般的终点。由分水线所包围的河流集水区。分地面集水区和地下集水区两类。如果地面集水区和地下集水区相重合，称为闭合流域；如果不重合，则称为非闭合流域。平时所称的流域，一般都指地面集水区。 水系－－江、河、湖、海、水库、渠道、池塘、水井等及其附属地物和水文资料的总称。 河道干流的流域是由所属各级支流的流域所组成。流域面积的确定，可根据
地形图勾出流域分水线，然后求出分水线所包围的面积。河流的流域面积可以计算到河流的任一河段，如水文站控制断面，水库坝址或任一支流的汇合口处。流域里大大小小的河流，构成脉络相通的系统，称为河系或水系。