按照金庸小说，降龙十八掌是丐帮的镇帮绝学。
丐帮神功降龙十八掌，在北宋年间本为二十八掌，当时帮主萧峰武功盖世，却因契丹人身份遭驱除出帮，他去繁就简，将二十八掌减了十掌，成为降龙十八掌，由义弟灵鹫宫虚竹子代传，由此世代传承。到南宋末年，虽继位帮主耶律齐的岳父郭靖传授而学全，但此后丐帮历任帮主，因根柢较浅，最多也只学到十四掌为止。” 萧峰于丐帮武学的传承与发展也可说功勋卓著，除了将降龙廿八掌精简为更易传世的降龙十八掌外，在旧版《天龙八部》中萧峰使用“亢龙有悔”的地方新版都改为了“见龙在田”，而新修版《射雕英雄传》中增加了“亢龙有悔”是降龙十八掌总纲的描写，前后情节一凑，“亢龙有悔”极有可能在北宋时本无此招，是萧峰传掌时自行所创，而另一重要招数“神龙摆尾”在北宋时本来叫做“履虎尾”，虽没明确说是萧峰所改，但既然历任帮主中只写明萧峰对降龙掌大动过手术，自然也极有可能就是萧峰改创的了。降龙掌自创制掌法的那位丐帮高手起，自降龙廿八掌至萧峰精简改创为降龙十八掌传世，洪七公、郭靖先后以此掌法威震江湖，至耶律齐之后开始逐渐失传，元末时只剩十二掌，史火龙死于成昆之手后降龙十八掌极可能从此不见于世，丐帮沦落丧威至此，萧、洪地下有知，当不胜感慨。
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