菩萨蛮：本唐教坊曲，后用为词牌，也用作曲牌。亦作《菩萨鬘》，《宋史·乐志》：「女弟子舞队名。」《宋史·乐志》、《尊前集》、《金奁集》幷入「中吕宫」，《张子野词》作「中吕调」，《正音谱》注「正宫」。唐苏德祥《杜阳杂编·巻下》：「大中初，女蛮国贡双龙犀，有二龙，鳞鬛（liè）爪角悉备。明霞锦，云炼水香麻以为之也，光耀芬馥着人，五色相间，而美丽于中国之锦。其国人危髻金冠，璎珞被体，故谓之菩萨蛮。当时倡优遂制《菩萨蛮》曲，文士亦往往声其词。」北宋·孙孟文《北梦琐言·巻四·温李齐名》：「温庭云，字飞卿，或云作『筠』字，旧名岐，与李商隐齐名，时号曰『温李』。才思艳丽，工于小赋，毎入试押官韵作赋，凡八叉手而八韵成，多为邻铺假手，号曰救数人也。而士行有缺，缙绅簿之。李义山谓曰：『近得一联句云「远比召公三十六年宰辅」，未得偶句。』温曰：『何不云「近同郭令二十四考中书」。』宣宗尝赋诗，上句有『金歩摇』，未能对，遣未第进士对之。庭云乃以『玉条脱』续也，宣宗赏焉。又药名有『白头翁』，温以『苍耳子』为对，他皆此类也。宣宗爱唱《菩萨蛮》词，令狐相国假其新撰密进之，戒令勿他泄。而遽言于人，由是疎之。温亦有言云：『中书堂内坐将军。』讥相国无学也。」宋·王颐堂《碧鸡漫志·巻五·〈菩萨蛮〉》云：「《菩萨蛮》，《南部新书》及《杜阳杂编》云：『大中初，女蛮国入贡，危髻金冠，缨络被体，号『菩萨蛮队』，遂制此曲。当时倡优李可及作菩萨蛮队舞，文士亦往往声其词。』大中乃宣宗纪号也。《北梦琐言》云：『宣宗爱唱《菩萨蛮》词，令狐相国假温飞卿新撰密进之，戒以勿泄，而遽言于人，由是疎之。』温词十四首，载《花间集》，今曲是也。李可及所制盖止此，则其舞队，不过如近世传踏之类耳。」按温词有「小山重叠金明灭」句，名《重叠金》。南唐李后主词名《子夜歌》，一名《菩萨鬘》。韩涧泉词有「新声休写花间意」句，名《花间意》。又有「风前觅得梅花」句，名《梅花句》。有「山城望断花溪碧」句，名《花溪碧》。有「晩云烘日南枝北」句，名《晩云烘（hōng）日》。此调为双调小令，以五七言组成，四十四字。用韵两句一换，凡四易韵，平仄递转，以繁音促节表现深沉而起伏之情感，歴来名作极多。
题注：傅注本、元延祐本无题。明呉讷钞本、毛本题作「七夕」。
仙驭：龙楡生笺：「唐太宗《赋秋日悬淸光赐房玄龄》：『仙驭随轮转，灵乌带影飞。』」
月坠：元延祐本「月堕」。
晓来：明呉讷钞本、《苏长公二妙集》本、毛本作「晓檐」。
疏雨零：傅子立注：「世俗以牛女相见之夕，必有微雨，以明会遇之征。」刘尚荣按：「《古今事文类聚·前集巻十·〈天时部·七夕〉》引《歳时杂记》云：『七月六日有雨谓之洗车雨，七日雨则曰洒泪雨。』傅注所记『世俗』，未明所本。」
草草：龙楡生笺：「《诗·小雅·巷伯》：『骄人好好，劳人草草。』毛传：『草草，劳心也。』」
日似年：《苏长公二妙集》本、茅维《苏集》本、毛本作「夜似年」。
赏析这首词主要写「更阑月堕星河转」的天上七夕，感叹人世，「终不羡人间，人间日似年。」
东坡用一个顶针手法，透过一层，道出了「天难老」的妙谛和东坡内心难言的馀悸：牛郎织女虽一年只有一次的相会时间，但终究比人间美好，人间不值得羡慕，因为人间烦恼太多了，度过一天好像熬过一年那样长久，艰难。最后两句，文采似乎不浓，却道出了人生的深奥哲理，令人回味。
苏轼赋予传统爱情题材以新思想，词作中反映出词人开朗乐观的人生态度。 苏轼胸怀宽广，豁达大度。这在他的词作中得到了充分体现，不仅风格豪放或旷达的作品 「逸怀浩气，超然乎尘垢之外」（胡寅《酒边词》序），就是风格婉丽的爱情词也于婉约之中见旷达色彩，反映出词人开朗乐观的人生态度。
牛郎织女的爱情故事在古典诗歌里经常出现。苏轼以前的诗人们多用同情笔调表现牛郎织女心心相印、长年相望的不幸遭遇，立意一般都在相思愁苦、佳会苦短方面。
苏轼袭用传统题材，赋予新思想，从而刷新了意境。他的《菩萨蛮· 七夕》， 这首词给我们展现了这样一番情景：斗转星移，云开日坠，即将分离的恋人难分难舍，眼泪化作漫天的「疏雨」。离别虽然是十分痛苦的，但他们始终不羡慕人间的夫妇。仙人的相逢虽然是短暂时的，但他们的青春与生命和上天一样是永恒的，因而他们的爱情也是永恒的；人间的夫妻虽然能朝夕相守，但他们的爱情和生命都是春花朝露，转瞬即逝。
这首词先是缠绵执着，最后突然放开，转为开朗乐观，发出「相逢虽草草，长共天难老」的感慨，表达了词人赞颂牛郎织女永恒爱情的人生态度和对他们的羡慕之情。读完这首词，我们会发现作者不是单纯地歌颂牛郎织女的永恒爱情，他在开朗乐观的同时，也发出了深深叹息，全词字里行间寄托着词人命途多舛的悲愤，「终不羡人间，人间日似年」这不正是词人对北宋社会政治腐败、才华得不到发挥的无比愤慨吗？正因为人生多艰，「人间日似年」，所以牛郎织女才「终不羡人间」，作者才羡慕牛郎织女，才深深叹息。