中国神话是古人在探索宇宙起源与进化过程中的智慧结晶，它们既充满了劳动人民与自然抗争的智慧，又蕴含着朴素的科学元素。尽管一些历史学家轻视神话在历史中的地位，但神话却是一个民族精神的象征，一个缺乏神话的民族，如同失去了灵魂的木偶。通过神话，我们可以洞察先民的生活背景和人文观念，这是神话的重要功能之一。中国的神话同样复杂且矛盾，这恰好证明了它们是原始人类的产物，如果由现代小说家创作，可能会更为严谨。
中国神话通常包括关于上古传说、历史、宗教和仪式的集体记忆，通过口头传说、寓言、小说等形式在古代社会中流传。一些上古神话被视作历史的真实部分，最早的记载可以在《山海经》等古籍中找到。文学上，神话以故事形式反映了远古人民对自然和社会的认识与期望，是通过人们的幻想，以艺术方式加工的自然和社会形态。神话中的神祇，如自然神和英雄人物，通过变化、神力和法术展开情节，旨在解释自然和社会现象，以及表达人们征服自然的愿望。
上古神话源于原始社会，是人类通过想象和推理对自然现象的初步理解，但受限于低下的生产力和认识水平，往往带有神秘色彩。神话还反映了社会的缩影，狩猎部落的神话多与狩猎相关，农耕部落的神话则与农业紧密相连。讲述神话的目的是维护社会习俗和制度，以及在面对自然的恐惧中寻求生存的认同。神话还是情绪表达的载体，通过戏剧性的故事处理，使人们在对世界的虚构解释中释放情绪。
神话是古代人们对世界起源、自然和社会生活原始理解的体现，通过超自然形象和幻想传达。在生产力低下的时期，人们通过拟人化自然力来解释世界，如女娲补天和共工撞山的神话。这些故事揭示了原始人对自然和自身的幼稚认识与虚妄想象，同时也是对未知力量的探索。神话中的英雄神则是对生产力低下时人们战胜自然的渴望的反映，是智慧和英雄业绩的赞歌。异人异物的神话则表达了原始人对改善生存条件的向往。
总的来说，上古神话是原始社会人们借助想象和经验，以艺术形式理解和解释世界的方式，它既反映了人类的智慧，也揭示了对自然和生活的原始探索。这些故事在古代口口相传，成为了我们理解古代文化和社会的重要窗口。
中国神话故事体现了古人在对宇宙如何形成及进化发展的探索精神，象征着古代劳动人民与自然抗争的智慧、可觉察出其中既有天真的想像又有朴素科学的成分。有些历史学家非常看不起神话在历史中的地位，但神话是一个民族的灵魂，一个民族的历史如果没有神话部分，这个民族不过一群木偶而已。通过口耳相传或书面文字记载等各种形式流传在寓言、小说、宗教、舞蹈、戏曲中。某方面而言，上古神话会被假定是历史真实的一部份，最初的文字记载散见于《山海经》、《水经注》、《尚书》、《史记》、《吕氏春秋》等古代经典中。根据中国神话学专家袁珂的分类，可分为“神话、传说、仙话”三种，而在晋代起，中国文学史上又出现“志怪小说、神魔小说”的类别，当中很多是参考了神话、传说和仙话，如《封神演义》、《西游记》及《聊斋志异》。