自1996年以来，上海杉达学院积极开展与海外多国的教育合作，与美国的瑞德大学、美利坚大学等，英国的兰开夏中央大学、赫尔大学，加拿大的尼加拉瓜学院，以及日本的千叶商科大学、早稻田大学等建立了广泛的合作关系。这些大学承认学校的学分，并支持部分学生采取3+1或4+1的培养模式，即专科生和本科生在完成一定课程后，有机会在这些海外院校继续深造，取得更高学位。
自2000年起，学校的《全球教育项目》与美利坚大学和兰开夏中央大学合作，已输送33名毕业生赴英美学习，其中26人继续在诺丁汉大学、曼彻斯特等名校攻读硕士或博士学位，约20人已归国完成学业。2002年，与日本的早稻田大学和创价大学合作，选派学生赴日学习，部分学生获得了学费减免机会。此外，与瑞德大学的合作也十分深入，如“国际经济与贸易”本科专业，学生在杉达学习三年，可选择在瑞德大学继续深造，或本硕连读，部分学生已表现出色，英语能力超过该校研究生。
2004年，学校与英国赫尔大学的交流进一步深化，已有专科生成功专升本并获得本科学位，为硕士课程做好了准备。学校还与内华达大学拉斯维加斯分校和美国公立大学合作，筹备“国际酒店管理”本科专业，并计划提供实习机会。目前，这些合作办学项目正在教育部审批中，显示出学校在国际教育合作上的持续努力和成果。
1992年6月，由上海交通大学、北京大学、清华大学的部分教授发起创办上海杉达学院（原杉达大学），1992年8月11日经上海市高等教育局批准筹办，1994年2月17日经国家教委批准正式建校，是上海市第一所具有高等学历教育资格的民办普通高校。