在二战期间,毁灭者鱼雷机在许多海空攻防战中扮演了重要角色,尽管常常作为诱饵吸引敌方火力。在中途岛战役中,它们成功吸引了日军防空火力,为SBD俯冲攻击航母编队创造了机会。然而,TBD在太平洋战争初期的使用并非一帆风顺,它们在马绍尔群岛和新几内亚等地执行任务时遭遇了MK13鱼雷的问题,这些问题直到中途岛战役仍未解决,导致了飞行员面临极大风险。
在中途岛,41架毁灭者鱼雷机中,大部分在“大黄蜂”、“企业”和“约克城”号航母上起飞。由于战术协调不足,TBD们在空中缺乏战斗机保护,成为日军零战的易攻击目标。尽管如此,它们的牺牲并非无用,部分TBD在关键时刻释放鱼雷,对日本航母造成了一定威胁。毁灭者的牺牲为后来的SBD俯冲轰炸机创造机会,使得日本航母遭受了致命打击。
尽管TBD在中途岛表现不佳,但它们的服役并未终止,直到1944年,部分飞机仍在训练中队服役。TBD的替代者TBF复仇者虽然在初期表现相似,但随着战争发展和飞行员经验的积累,复仇者逐渐发挥出作用。鱼雷轰炸机的不足,包括防御力弱和美国鱼雷的问题,一直是制约其表现的关键因素。
战后,TBD的主要任务转向了飞行员和机械师的训练,以及作为射击靶标。到了1944年底,美国海军库存中已无TBD剩余,它们的使命逐渐被其他型号的飞机取代,标志着TBD时代的结束。
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