中国的寺塔建筑也随着佛教传入日本。7世纪初,在日本奈良所建的法隆寺(公元607年初建),即是现存日本最古的南朝式木结构佛教建筑群之一。寺内其他建筑有金堂、中门、回廊和本图所欣赏的五重塔。该寺的布局、结构以及形式无不受到我国南朝时期建筑的影响。如寺内的金堂与五重塔,分别坐落在中轴线的东西两侧。金堂原在北回廊之外,即藏经殿的后侧,此种布局在日本称作百济式。直到1949年那场大火以前,寺内所有建筑物都属早期的原物(虽在公元708年被火毁过),现有的已是重建的了。其余如藏经楼、传法堂、食堂和东院的梦殿,均为8世纪前半叶的遗物。这里所要鉴赏的五重塔已不复存在,但它的
形制基本上与今仍保留的奈良室生寺五重塔(8～9世纪建)、京都府醍醐寺五重塔(952年,总高36米,其中相轮高12.4米)等寺塔大体相同。此处选赏的这件建筑物,是日本古寺塔中最佳艺术品之一。
在图2中,是法隆寺的中门,作为金堂,它共有两层,底层面宽五间,进深四间(18.36×15.18米),二层各减一间。歇山顶,用棱柱而不用虹梁。出檐宽阔(下层出5.6米,柱高约4.5米),由于二层檐柱在底层金柱之上,收缩较大,故出檐显得很深。这座金堂与五重塔上的斗拱,通常外檐都用云拱,云斗,形式不很严格,且多系单拱,不用重拱,用偷心造而不用计心造。这是后来日本建筑上的斗拱特点。其角椽不作扇形排列,仍然平行,只把后尾固定在角梁上,这在日本的建筑结构上,也沿用很久。
这种五重塔,在有的寺庙里是远离主佛殿的,如奈良室生寺的五重塔孤零零地建在一片茂密的林木之中,这在日本白凤、天平时代的寺塔中也属于十分奇特的一种,似乎让人感到这是一个异样的佛门世界。
佛教传入日本约在公元7世纪中叶,这时日本的社会还是从奴隶制向封建制过渡时期。在以后的两百年间,日本为求国家统一和巩固大豪族的封建等级制,便大量吸收中国的封建典章制度,包括文化和艺术。所以法隆寺及其五重塔已是中日文化交流史上最早的物证。此寺现坐落的地址是奈良县斑鸠町。
