“资源”指天然的财富来源。“油气资源”就好像银行的大金库一样，但是，这个“银行的大金库”不是在闹市中，而是在地下深处，那里不是现钞，而是黑色的金子—石油与天然气。在油气资源的规范标准中是这样定义的：“资源”是已经发现及尚未发现，在目前技术经济条件下可以提供商业开采及未来技术经济条件下可供商业开采的各类、各级油气的总称。
油气“资源”包括已发现与未发现两大部分，可分为五个等级。在已发现的资源中分为三级，即探明储量、控制储量和预测储量；在尚未发现的资源中分为二级，即潜在资源量和推测资源量。
探明储量 就好像你已经把银行取款卡插入提款机，只要输入“密码”，钱就可以取出来了。也就是说，地下的油气储量已经探清楚了，评价井、开发生产井已经钻探，生产设施已经基本完成，一开井口闸门油气就可以由地底下流出来。探明储量是在油气田评价钻探阶段完成或基本完成后计算的油气储量，是在现代技术和经济条件下，可供开采并能获得经济效益的可靠储量。它是编制油气田开发方案、投资决策、开发分析的依据。在我国，又将探明储量分为已开发的储量、未开发的储量及基本探明储量三类。
控制储量 你已经基本知道在银行里有多少存款了，取款卡掌握在手，但是你还得走一段路程才能到银行；或许有些钱还没到位，提款员只能给你部分的钱，也就是说，地下的油气储量规模已经被控制了，但是评价井还没有钻完，生产井还未钻，油田建设还未开始，还不具备全面开发的条件，这时所算出的储量叫控制储量。
预测储量 你知道在银行里有你的钱，但是银行里有多少存款不太清楚；用什么方法取出来你也不全知道。因为钱并不在你手中，所以，你也就没法动身去银行，想马上去提款还是不成。也就是说，在一个勘探目标预探井的钻探中，已经发现了具有商业价值的油气，经粗略的估算，大致知道有多少油气，肯定有储量是没问题的，但是风险很大，想全面开发还得做许多的工作。
未发现的资源就好像还没完全进入银行账户的钱一样。
潜在资源量 这时，你去银行提款是要遭拒付的。但是，你已经通过了投标，中了标，有了“项目”（勘探目标），只要去努力的工作，去奋斗，就会赚到钱，银行里就会有你的钱，这就是所说的“潜在资源量”。潜在资源量是在有了勘探目标后，经过细致地地质风险评价估算的资源量。
各级储量示意图
推测资源量 就像是你还没有把“项目”通过投标拿到手，在理论上是有这笔钱，但是，这笔钱是不是你的，还很难说，你必须经过上述大量的工作，才能变为银行的存款。在油气盆地的地质研究中，通过生烃、排烃、运移、聚集等一系列成藏条件的研究，认为目标盆地是有油气资源的，仅仅是从理论上推断出了这个盆地应有的远景资源量。
综上所述，油气资源的勘探和开发要一步一步来，就是说，要按照勘探开发程序来进行。