语言发育迟缓的原因很多，如先天性的21-三体综合征后天性疾病中的癫痫等但是，相当数量的语言发育迟缓儿童即使进行脑电图CT等现代化医疗技术所能做到的所有检查，仍查不到原因，其典型表现是对周围人反应发育迟滞的自闭症
一般认为，阻碍语言发育的主要因素有以下八点:
1.听觉障碍
听觉对儿童的语言发育非常重要，如果在语言发育期间长期存在声音语言的输入障碍，如中度以上的听觉障碍状态，则语言信息的接受(理解)和发出(表达)等会受到影响，导致语言发育迟缓其语言障碍程度与耳聋程度相平行
2.广泛性发育障碍
有自闭的特征，在社会性交往交流以及认知等方面有障碍，总称为广泛性发育障碍如果对作为语言交流对象的存在及语言刺激本身的关心不够，儿童语言发育必然会受到影响被称为自闭症的儿童即是这一情况的典型其行为方面的特征是视线不合，即使招呼他也无反应，专注于某一事物及保持某种行为(保持同一行为的欲望)等等，并且在语言症状方面，有反响语言(模仿语言，echolalia)及与场合不符的自言自语人称代词的混乱使用没有抑扬顿挫的单调讲话方式等等
3.智力发育迟缓(精神发育迟缓)
精神发育迟缓在语言发育迟缓中所占的比例最大，其定义为:在发育期间整体智能较正常平均水平显著降低，并伴有适应性行为障碍精神发育迟缓的诊断标准是:(1)智能低下，比正常平均水平低两个标准差以上，IQ值不足70(2)存在与实际年龄相应的适应性行为的障碍(3)在发育期出现(18岁以前)作为语言症状，其语言的接受和表达均较实际年龄迟缓，在学习过程中，语言的接受(理解)迟缓，导致语言的发出(表达)也迟缓另外，模仿语言等语言症状在精神发育迟缓中也可见到在行为方面多伴有多动注意力不集中等异常行为已知发生精神发育迟缓的原因很多如染色体异常，胎儿期感染性疾病，新生儿窒息及重症黄疸等围产期障碍，脑炎及脑膜炎，先天性代谢异常，脑肿瘤等等但是，其病因清楚者不过20%，目前多数的精神发育迟缓原因不明
4.受语言学习限定的特异性障碍(发育性运动性失语和发育性感觉性失语)
所谓发育性运动性失语，即语言的接收(理解)与年龄相符但语言表达障碍这样的病例预后良好，即使在3周岁时完全没有自发言语的患儿，在6岁时多能达到正常儿童的发育所谓发育性感觉性失语，是指对语言的接受(理解)和发出(表达)同时极度迟缓这种病例的语言发育的预后不理想最近发现，在局限于颞叶的颅内感染及抽搐性疾病中可产生这样的语言症状
5.语言环境脱离
在儿童发育的早期被剥夺或脱离语言环境可以导致语言发育障碍比如长期完全被隔离的儿童或者贫民窟居住的儿童长期脱离语言环境而致语言发育迟缓现已证实缺乏适宜的语言环境将影响正常的语言发育过程
6.构音器官的异常
所谓构音器官异常指的是以脑性瘫痪为代表的运动障碍性疾病及以腭裂为代表的器质性病变等这些因素单独或同时存在均会引起语言发育迟缓
7.学习障碍
学习障碍包含有三个特征:第一是虽然智能发育正常但仍然有些欠缺;第二是虽然个体十分努力，但在阅读书写计算等方面的能力仍存在困难，或是没有这些方面的能力;第三是推测有中枢神经系统方面的原因造成的这种障碍
8.注意欠缺/多动性障碍
注意欠缺/多动性障碍(ADHD)表现为注意力易涣散，多动，不能保持坐位，有冲动的行为等特征多倾向于家庭对孩子的失教，但并不只是家庭失教的问题，还存在有脑功能有异常的问题
听觉对儿童的语言发育非常重要，如果在语言发育期间长期存在对口语的输入障碍，特别是新生儿和婴幼儿中度以上的听力障碍，语言的理解和表达将会受到影响，导致不同程度的语言发育困难，这种情况下其语言障碍程度与听力损失程度相平行。
2. 儿童孤独症
又称为自闭症，是一种广泛性神经系统发育障碍，它除了表现为社会交往障碍及固定的刻板行为或者兴趣以外，语言障碍的表现非常突出也非常重。在语言表现方面，语言习得很慢，甚至四、五岁没有任何语言，另外还有反响语言及与场合不符的自言自语，人称代词的混乱使用，没有抑扬顿挫的单调讲话方式等。
3. 智力发育迟缓 ( 精神发育迟缓 )
精神发育迟缓在语言发育迟缓中所占的比例最大，在发育期间整体智能较正常平均水平显著降低，并伴有适应性行为障碍。
在语言表现方面，其语言的接受和表达均较实际年龄迟缓，在语言的习得过程中，语言的理解障碍导致语言的表达不能或者困难，导致不同程度的交流困难，在行为方面常伴有多动，注意力不集中等异常行为。
精神发育迟缓的原因很多。如染色体异常，胎儿期感染性疾病，新生儿窒息及重症黄疸等围产期障碍，脑炎及脑膜炎，先天性代谢异常，脑肿瘤等等。
4. 受语言学习限定的特异性障碍 ( 发育性运动性失语，发育性感觉性失语 )
发育性运动失语，其语言的理解与年龄相符，但语言表达有障碍。这样的病例矫正后良好，例如在3周岁时完全没有自发言语，在6岁时多能达到正常儿童的语言。
发育性感觉性失语，与成人和后天原因所致的儿童获得性失语不同，是指语言的发育过程中，语言的理解和口语表达同时重度落后，这种失语的预后往往不佳。近些年来发现局限于颞叶的颅内感染及抽搐性疾病中可产生类似的语言障碍表现。
5. 癫痫
在儿童语言的发展期的癫痫可以造成语言的理解和表达的发育困难，特别是中等程度以上的癫痫，药物控制不理想，癫痫的反复发作对语言的影响更大。
6. 脑瘫
部分脑瘫患儿由于大脑的损伤可以造成不同程度的语言发育缓慢，有些脑瘫患儿语言发育迟缓和运动型构音障碍共存，使脑瘫儿童的言语表达更加困难。
7. 构音器官的异常
构音器官异常是指以腭裂为代表的构音器官结构的异常，表现为语言发音和表达的落后。
8. 语言环境的脱离和不良
在儿童发育的早期被剥夺或脱离语言环境可以导致语言发育障碍。虽然现在长期完全被隔离的儿童脱离语言环境而致语言发育迟缓较少。但现已证实缺乏适宜的语言环境将影响正常的语言发育过程，例如幼儿时期多种国家语言的混用影响其语言发育。
1.智力低下
2.听力障碍
3.构音器官疾病
4.中枢神经系统疾病
5.语言环境不良等因素均是儿童语言发育迟缓的常见原因。
语言发育迟缓的原因：
语言发育迟缓是指由各种原因引起的儿童口头表达能力或语言理解能力明显落后于同龄儿童的正常发育水平。智力低下、听力障碍、构音器官疾病、中枢神经系统疾病、语言环境不良等因素均是儿童语言发育迟缓的常见原因。
语言发育迟缓的表现：
当患儿开始学语时，语言缺陷即显示出来，小儿可发出一些音节，但不能组成词。记不住普通的词，词汇十分贫乏，不能用完整的句子去描述他所需要的东西，因此语句十分生涩难懂。
1. 过了说话的年龄仍不会说话
2. 说话晚或很晚
3. 开始说话后，比别的正常孩子发展慢或出现停滞
4. 虽然会说话，语言技能较低
5. 语言应用、词汇和语法应用均低于同龄儿童
6. 只会用单词交流不会用句子表达
7. 交流技能低
8. 回答问题反应差
9. 语言理解困难和遵循指令困难