五服，是由父系家族组成的中国古代社会，以父宗为重。其亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为本宗九族。
现在的“五服”是指亲戚关系的五辈九族，用“五服”划分亲属关系的标准是以父亲家族为标准划分的，范围包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙这九代人，被称为本宗九族，这九代以外的本家族的人是“出五服”的人。这九代以外的本家族的人是“出五服”的人，关系较远。也就是指与自己为圆点，自己往上四辈(父亲、爷爷、曾祖、高祖)，自己往下四辈(儿子、孙子、曾孙、玄孙)，超过这四辈人的亲戚关系就是“出五服了”。
所以，从这个意义上说，一“服”就是一辈人的意思了。
----------------------------
民间常说“出五服了”，五服到底是什么意思？
中国人比较注重亲戚间的关系，人们还会花费一定时间来维护这个关系，过节、过年的时候人们就会走亲戚，但当人们的亲戚关系达到一定程度后就选择放弃，人们放弃的亲戚关系，就是民间俗称的出五服，接下来小编和大家说说这个话题。
民间常有这个说法“出五服了”，五服是什么意思，五服指的是一种服丧制度，当一个人去世以后，会通知关于这个人五服以内的亲戚，分为“斩衰、齐衰、大功、小功、思麻”，这些人分别按照和去世者的亲疏关系进行守孝，“斩衰”就是要守孝三年，“齐衰”守孝一年，”大功“守孝九个月，“小功”守孝五个月，“思麻”守孝三个月。
五服也是一种血亲关系，就是人关系亲疏的一种等级，从自己等级开始往上数四个高辈分，自己的爸爸、自己的爷爷，自己的曾祖父，自己的高祖父，从自己等级往下数四个小的百分辈分，自己的儿子、自己的孙子，自己的曾孙、自己的玄孙，自己的爸爸和儿子是二服，爷爷和孙子是三服，曾祖父和曾孙是四服，高祖父和玄孙是五服。
上下四服加上自己那一辈就是古代人的九族，但是随着人们年龄增长，和结婚时间的延长，人们的亲戚关系最多只能延长三四辈人。