中国人民解放军诞生于1927年8月1日 。土地革命战争时期称中国工农红军。1937年7月7日爆发抗日战争，8月25日红军的主力部队改编为国民革命军第八路军，简称八路军，9月11日改称国民革命军第十八集团军。活动在江西、福建、广东、湖南、湖北、河南、浙江、安徽八省十四个地区的红军游击队集中起来，10月2日改编为“国民革命军陆军新编第四军”，简称新四军。 1945年，同盟国中国战区第二战区司令长官兼八路军总司令朱德批下七道抗日反攻命令，并在其中第四道命令中首次提出“人民解放军”一词。
1、红军，1927年南昌起义以后，我党领导的军队称“红军”，这是效仿“苏联红军”的称呼，表示我们是共产主义的军队。
2、八路军，西安事变以后，蒋介石同意国共合作，这个时候，陕北红军接受“国家改编”，改编以后称为“国民革命军第八路军”（后又改编第十八集团军），简称“八路军”。
3、新四军，也是西安事变以后，在长征时期，坚持在南方八省进行游击战的红军游击队也被整编，整编为正规军以后，改称“国民革命军新编陆军第四军”，简称“新四军”。
4、解放军，这是在1946-1949年内战时期，我党对我军的称呼“中国人民解放军”简称“解放军”，以区别国民党的“国军”，也是用来号召人民起来进行武装斗争“解放”自己。后来建国以后，我国国防军一直沿用“中国人民解放军”这个称号至今。