“作为表象的鲁迅，始终是一个启蒙者。首先是个启蒙者，而且是个优秀的启蒙者。正像人们把孙文叫作革命之父一样，鲁迅是现代中国国民文化之母”
这是日本文学评论家竹内好说的，“鲁迅是现代中国国民文化之母”，很难想象没有鲁迅的中国文化史究竟会如何写呢？
一、现代文学的奠基者
北大教授严家炎说过，“中国现代小说在鲁迅手中开始，又在鲁迅手中成熟”。
新文化运动的主将陈独秀胡适，高举科学与民主的旗号向着旧的封建文化开火。陈独秀和胡适都提倡白话文运动，陈独秀主张文学革命论，胡适提出文学改良刍议，但是他们两个都是理论者缺乏文学创造的能力。看看胡适写的白话诗歌确实是太淡薄无力了，“蝴蝶 两个黄蝴蝶，双双飞上天。不知为什么，一个忽飞还。剩下那一个，孤单怪可怜；也无心上天，天上太孤单。”
哪个时候鲁迅还在家里抄古碑呢，鲁迅的老同学钱玄同跑来劝鲁迅写点文章，鲁迅对他说：“假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊醒了较清醒的几个，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？”钱玄同回答说：“然而几个人既然起来，你不能说决没有毁坏这铁屋的希望。”
在钱玄同的劝说下，鲁迅便有了最初一篇白话小说《狂人日记》，掀开了中国现代文学史。鲁迅对自己包括《狂人日记》在内的早期创作有这样一个评价：“因那时的认为‘表现的深切和格式的特别’，颇激动了一部分青年读者的心”。鲁迅一出手就显示出了他的独特性和深刻性，“显示了‘文学革命’的实绩”，在《狂人日记》中，当写到那个狂人感觉世界不对劲了的时候，鲁迅只用了这么一句话：不然，那赵家的狗，何以看我两眼呢？ 读到这句话的时候，当代作家余华震惊了。鲁迅只用一句话，就让一个人精神失常了。
