无论手动挡还是自动挡，更不要说电子手刹或拉线手刹，都要遵循先挂挡再松开刹车的原则。这种操作顺序可以很大程度上保证车辆起步时的安全性，避免起步时突然向前或向后打滑。
拉线式手刹的原理很简单，就是通过拉紧钢索来保持后轮制动卡钳夹紧。相比电子手刹，拉线手刹的操控感更强，甚至有人认为拉线上紧时的锁紧声非常悦耳。因此，即使电子手刹占地面积小、重量轻，但还是有一部分人喜爱套索手刹。但是，拉线式手刹的缺点也非常明显。长时间使用后，手刹的拉线和操作机构会慢慢松动磨损。
与传统的电缆手刹相比，电子手刹结构更加紧凑，操作更加方便，操作手刹不需要太多力气。电子手刹还通过夹紧后轮的制动卡钳来工作。不同的是电子手刹是液压加电机夹紧的。当拉动电子手刹时，ABS泵会启动刹车油对后轮的制动钳施力，当夹紧力达到一定程度时，制动钳上的电机就会被激活，使制动钳夹紧更硬。
目前配备电子手刹的车型通常都会配备AUTOHOLD功能。AUTOHOLD功能启动后，当电子手刹启动时，踩下油门，电子手刹会自动松开。车辆停止后，电子手刹将自动启动。简单来说，AUTOHOLD功能是为了避免驾驶员的起步释放制动和驻车手柄制动的操作，这是由电子系统代替完成的。