1978年初，中央政府批准了从国外引进重型汽车技术改造中国汽车工业的计划。4月，在一机部副部长杨铿的带领下，以一机部汽车局为骨干，汽车企业为补充的中国汽车工业检查代表团，访问了汽车工业的鼻祖联邦德国。在为期一个月的时间里，检查组考察了联邦德国汽车工业的四款车型:奔驰、曼、大众和多伊茨，并深入这四家公司的第一工厂、技术研发中心、试验场等设施进行详细检查。这也为日后中国重型汽车集团公司的成立奠定了基础。1978年6月中旬，根据这次检查的结果，一机部汽车局会同国内有关部门，向中央提交了几份工作报告。其中，第一机械部在《关于奔驰重型车及在联邦德国建设重型车厂的报告》中，提出引进奔驰公司生产的NG-80系列17种基本型，分9吨、11.5吨、14吨、16吨、21吨五个档次。这份报告的总体思路是，通过采购重型卡车生产所需的关键设备、制造技术和检测手段，建设重型卡车工厂。据初步估算，该项目总投资约需外汇10亿美元，国内投资25亿元人民币。党和国家领导人对这个报告给予了充分重视。
作为国内高档重卡知名品牌，北奔重卡依托奔驰技术平台和兵器工业雄厚的制造设计能力，通过自研和与国内优质合作零部件的匹配，使产品从高档转向性价比优异的中档和中档车型。其载重量从8吨到25吨，牵引重量从30吨到60吨，可以满足重卡买家的不同需求。公司推出的经济型重卡也已融入主流市场。