皇室贵族们自愿在清政府灭亡之后守护陵墓是为了守护心中那份信仰，而如今这个职业被国家旅游局所代替。
在我们的心目当中，守陵人是经常出现在小说和影视荧幕上的一个非常神秘的组织。这些人不仅拥有强大的实力而且行踪隐秘不为人知。其实这个职业确实有着悠久的历史，传说从三皇时期就开始有守陵人的存在。一直到溥仪的退位宣告清政府的灭亡之后，仍然有许多晚清皇室贵族愿意自发的去承担守灵的义务。直到现在这个职业被国家旅游局所取代。
建造陵墓对于绝大多数君王来说都是一件头等大事，很多在自己在位之时就开始进行。耗费大量的人力物力财力将陵墓修建的富丽堂皇，为的就是自己死后仍能享受荣华富贵。而且君王去世以后必然伴随大量的珍稀陪葬品，所以一旦陵墓建成自然要派人守护。清朝时期也不例外，而且守陵人在清朝是一个非常重要而神圣的职业，不是谁都能做的，往往是由拥有直系血统的皇室贵族所担任。采取世袭制一代又一代的将守护陵墓的职责传承下去。
随着溥仪宣告退位，代表着200多年的清朝统治画上了一个句号。北洋政府也答应过溥仪会继续派兵承担驻守和修缮清朝皇陵的任务。这一举动使守陵人的身份发生了改变，其实说白了真正发生变化的是支付佣金的人的身份从清政府变成了北洋政府。后来世事无常，军阀混战，再也没有人有多余的心力去考虑守灵的事情，为此溥仪也曾发生过强烈的谴责但是对于这样一位过气的皇帝来说没有任何人会理会。而且孙殿英也就是趁着这个机会搬空了慈禧的陪葬品。于是有着满清皇室血统的清朝贵族后代就自发地承担起了守护陵墓的任务。再后来随着新中国的成立，国家旅游局接管了这些守陵人的工作，并且派出了专业人士对林木进行修缮和维护。国家旅游局的工作人员就变成了新时代的“守陵人”。
所以说小说和影视剧中所呈现给我们的守陵人的形象并非虚构而是真实存在的。几十年如一日的辛劳和坚守，他们守护的其实并不只是一座冰冷没有温度的坟墓，而是一种心中的信仰，和一种在当今社会已经留存很少的精神。