作为中东第四大民族，库尔德人始终没能独立建国
作为中东地区最古老的民族之一，相传为古代米堤亚人的后代，其有文字记载的历史最早可追溯到公元前三世纪。库尔德人目前有总人口约3000万，乃是中东地区仅次于阿拉伯、土耳其和波斯民族的第四大民族，然而这个民族在历史上却始终未能独立建国。
两千多年来，库尔德人一直居住生活在库尔德斯坦地区，简称“库区”，即由土耳其东南部、伊朗西北部、伊拉克北部和叙利亚北部构成的狭窄弧形地带。该地区多山地和高原，古代的库尔德人便长期居住于这片与世隔绝的崇山峻岭之中，交通的闭塞使得他们形成了自己独特的民族特性、语言和文化。
古代，库尔德人的居住区长期被奥斯曼帝国所统治，也曾被蒙古人、波斯人统治过，虽然人口众多的库尔德人在被统治时始终能够保持一定的独立性，但却始终没能独立建国，因此独立便成为了库尔德人一直以来的希望。
十九世纪末，由于奥斯曼帝国的日益衰落，再加上西方民族主义思想的影响，库尔德民族主义与阿拉伯民族主义、土耳其民族主义、波斯民族主义、犹太复国主义几乎同时出现。一直处于被统治地位的库尔德人，开始积极谋求独立建国。
1889年，库尔德人乌贝杜拉领导库尔德人武装在今天的土耳其东部、东南部和伊朗西北部的库区发动了大规模起义，宣誓将为建立独立的库尔德人国家而“战斗到底”。这次起义虽然在奥斯曼帝国和波斯恺加王朝的联合镇压下失败，但却就此拉开了库尔德人谋取独立的序幕。
一战后库尔德人一度接近独立，但因土耳其的坚决反对而失败
一战后，由于世界格局的变化，使得库尔德人一度接近独立建国。奥斯曼帝国作为一战的战败国，于1919年与协约国签订《色佛尔条约》（亦称《塞夫勒条约》），该条约不仅使土耳其失去了四分之三国土，而且允许库尔德人独立。
根据《色佛尔条约》的规定，北非、阿拉伯半岛和伊拉克、叙利亚全部被割让给协约国，黑海的博斯普鲁斯海峡也被协约国接管。
与此同时，条约规定库尔德人可以在幼发拉底河以东和亚美尼亚以南、叙利亚和伊拉克以北的“库区”建立自治区，若大多数库尔德人要求独立，则将允许库尔德人建国。
该条约是至今为止，国际上唯一涉及库尔德人自治或独立的文件，至今仍被库尔德人所借用，也成为了库尔德人谋求建国的主要法理依据。然而，由于《色佛尔条约》对土耳其人过于苛刻，遭到了以凯末尔为领导的土耳其民族主义者的坚决反对，在色雷斯及安纳托利亚的土耳其军民则发起反抗，并成立“护权协会”。
由于土耳其民族主义者在小亚细亚的激烈抵抗，协约国被迫于1921年2月21日至3月12日重新召开会议，土耳其大国民议会亦被邀请参与。土耳其方面要求协约国废除《色佛尔条约》，但被拒绝。同年9月，土耳其在沙卡利亚河击败希腊军队，法国和意大利这才宣布不承认色佛尔条约，并与土耳其大国民议会议和。
1922年，土耳其在对希腊的战争取得决定性胜利后，协约国同意废除《色佛尔条约》，并于瑞士洛桑重新展开和谈。1923年7月24日，土耳其政府凯末尔与协约国签订《洛桑条约》，全面取代《色佛尔条约》。《色佛尔条约》也成为了一战后，巴黎和会各条约中唯一被完全取代的条约。
事实上，即使在原本的《色佛尔条约》中，协约国虽然同意库尔德人建国，但却并非出于好心，只不过是为了自己的利益罢了。因此，当遭遇到土耳其人的坚决反抗后，库尔德人的利益就此被牺牲，新签订的《洛桑条约》中并未出现允许库尔德自治或独立问题。
土耳其的民族同化政策，二战后库尔德问题开始激化
一战之后，按照《洛桑条约》的规定，土耳其大片领土被协约国瓜分，库尔德人所生活的库尔德斯坦也被一分为三，即土耳其的北库尔德斯坦、英属伊拉克的南库尔德斯坦和法属叙利亚的西库尔德斯坦，再加上17世纪被划归伊朗的东库尔德斯坦，库尔德人自此分居四国，库尔德问题也就此产生。
凯末尔曾承诺在土耳其独立后给予库尔德人自治权，然而当土耳其在1923年成立共和国后，他却患上了“失忆症”，不仅没有兑现承诺，而且身为民族主义者的他，一改奥斯曼帝国时的多元化和大融合政策，致力于将土耳其建成一个族群同质化、单一民族的国家。
1924年，凯末尔废除哈里发，土耳其开始以民族认同取代宗教情感，这直接导致库尔德人与土耳其人团结起来宗教纽带被割断。凯末尔的民族政策，直接引发了1925年赛义德领导的库尔德人起义，赛义德呼吁库尔德人通过圣战推翻世俗主义政府，恢复哈里发制度，这拉开了库尔德人对抗土耳其政府的战争序幕。
然而，库尔德人的反抗并未触动凯末尔，他反而撤销了所有含有“库尔德”“库尔德斯坦”名称的地图和官方文件，不认可库尔德人的少数民族地位，将其称为“山地土耳其人”，剥夺其语言与文化权利，在库尔德人聚居区长期实行戒严和军事管制。
从1924年至1938年，库尔德人为争取民族自治，曾爆发多次叛乱。虽然凯末尔在1938年去世，但其接班人伊诺努仍然秉持其政策，公开表示“民族主义是构成我们凝聚力的唯一因素。不管发生什么事情，我们的责任是不惜代价对生活在土耳其的非土耳其人进行土耳其化。我们将摧毁一切反对土耳其人或土耳其主义的人。”
二战后，土耳其实行多党制，而受到伊拉克和伊朗库尔德民主党争取自治斗争的鼓舞，土耳其库尔德人也在上世纪六十年代建立了土耳其库尔德民主党，首次以政党的方式走上维护民族自治的斗争道路，但却遭到土耳其政府的压制和取缔，且由于其政治主张局限于土耳其境内，因此也并未得到建立“库尔德斯坦”的库尔德人支持。
于是，阿卜杜拉·奥贾兰领导的，更受库尔德人欢迎的库工党开始出现，并就此与土耳其政府开始了长达四十年的斗争，一直持续到今天。
1980年，土耳其政府以分裂国家为由取缔库工党，该党派逐转入地下活动，并从1984年开始引导武装游击斗争。至此，库尔德人（或者说库工党问题）开始成为严重威胁土耳其国家安全和统一的重大问题。
奥贾兰与土耳其政府的恩怨，土耳其政府为何要进攻叙利亚
在经历长期斗争，尤其是在1999年被捕入狱后，奥贾兰开始认为没有必要推翻土耳其政府建立“库尔德斯坦”，而应该在四个国家的库区建立新型的“直接民主的社会主义共同体”。而土耳其总理埃尔多安也致力于推行“政府与宗教互不干涉”的做法，这使得双方的对立局势一度趋于缓和，双方一直在秘密进行停火谈判。
2013年3月，奥贾兰发表声明，宣布库工党与土耳其政府停火，并准备放下武器、撤离土耳其，但后因谈判受阻，双方再度陷入僵局。
与此同时，随着2010年之后的“阿拉伯之春”席卷中东地区，各国政权纷纷动荡不安，这给库尔德人扩充实力、实现独立提供了机会，库尔德人问题再度冒头。
早在1979年至1998年期间，奥贾兰便曾在叙利亚境内指挥指挥土耳其库尔德工人党的武装斗争。而在2003年，潜伏在西库尔德斯坦的土耳其库工党成员又成立了叙利亚库尔德民主联盟，这使得土耳其库工党利用叙利亚内战的机会，向叙利亚发展成为了可能。
与此同时，在与极端组织“伊斯兰国”的斗争中，库尔德人成为了中东战场上一支背景单一但力量雄厚的势力，这使得美国及其盟国选择其成为反恐代理人成为可能，在美国人的支持下，库尔德人的国际影响力与日俱增。
然而，库工党在叙利亚的迅猛发展却引起了土耳其的警惕，土耳其政府极为担心发展壮大后的库工党重新杀回国内，从而与本国境内分裂势力联合，严重威胁土耳其安全。于是，土耳其先后多次对叙利亚库尔德武装发动攻击，例如2016年的“幼发拉底河之盾”、2018年的“橄榄枝行动”等等，于是便也就有了2019年10月9日的“和平之泉”。