公元1103年，即宋徽宗崇宁二年，岳飞诞生了。宋徽宗任用奸臣蔡京为相，令销毁三苏、黄庭坚、秦观等人著作，重申禁"元佑学术"， 同时治罪上书言事的人们。朝野寂静了，只是再也没有生气，万马齐喑。物竞天择，适者生存。就在近乎让人滞息的日子，生活于我国东北的女真族，在白山黑水之间崛起，定鼎公宇（今黑龙江省阿城南），建立金国。十年之后，金人南下，消灭了已立国209年的辽国。随后，如飞沙走石，如沉雷急雨，金人的马蹄敲响了北宋的沉寂。强弓劲矢，让北宋的边境频频告急。
马蹄到处无青草。北宋的人们就这样生活在阴影之下，生活在恐怖之中。岳飞赶上了这样一个时代，一个天崩地坼的时代，一个危机四伏的时代。
"时穷节乃见"，不幸的时代将要成就英雄的功名，让英雄去纵马弯弓，去喋血沙场，去成为真的猛士，去挽狂澜于即倒！
二
英雄的出场大都有些传奇色彩，上古有炎帝梦日受孕20个月而生，体现了古人对自己祖先的神奇揣想，同时也为自己的存在崇拜找到了一种精神的凭藉。后人延续了这种凭藉。如屈原自承"帝高阳之苗裔"；李世民出生时相传有两条龙在门外相戏三日才离去，等等。岳飞出世，天地也呈异象，是吉祥之兆。
那是一个初春的早晨，黄河北岸相州汤阴县永和乡，一个叫岳和的农民家里，诞生了一个男孩。这男孩呱呱坠地时，有大鹏在屋顶飞绕，久不离去。岳和与妻子姚氏都是三十多岁的年纪，头次喜得贵子，就给儿子取名岳飞，字鹏举，希望他将来一飞冲天，鹏程万里。三朝那天，岳家的亲朋戚友都来贺喜。突然，电闪雷鸣，风雨交加，黄河决堤了。姚氏急中生智，连忙抱起婴儿坐进墙角的荷花缸。荷花缸却随水漂流了很远，漂到了河北内黄县一个叫麒麟村的地方。一个叫王明的富户发现了荷花缸，赶忙将落难的姚氏母子救起。
岳飞母子就这样奇迹般地生还。滔滔洪水掀不翻小小的荷花缸，是有神灵佑护，还是有祥光独照？
有人说，这是后人为了神化岳飞而编造的传奇。九百年来，"岳飞崇拜"现象在中华大地上生生不息，上至达官贵人，下至黎民百姓。经过岁月的沉淀，就像关云长、薛仁贵、杨家将一样，岳飞是有好多个的，有传说中的岳飞，历史上的岳飞，神坛上的岳飞，有血有肉的岳飞。
史书记载，岳飞从小就与众不同，不辞辛苦，刚毅顽强；志向远大，天资聪慧。他的成长是一个历练的过程，写满梦想，不断超越。他喜欢读《左传》，喜欢读孙武、吴起的兵书，喜欢练习武术。此时，中原板荡，遍地兵戈。岳飞对母亲说，要去当兵。母亲把他叫到一边，用烧红的玉佩在他背上烙上"尽忠报国"四字。一阵钻心的疼痛之后，"尽忠报国"四字溶入了岳飞的肉体，溶入了他的生命。岳飞的人生舞台将要把这四个字演绎得轰轰烈烈。
母亲说，读书投笔，皆系兴亡。大丈夫不去报效祖国，生命还有什么意义呢？岳母刺字的方式可能有些原始，但这是母爱的另一种形式。原来，爱是生命最高级的情感，是最终极的智慧。岳飞后来的成就，后来的英名，都与母亲的影响分不开。不管在哪里，直到临死，爱母亲，爱这片黄土地，是一种无所不在的力量，是将原子之内的粒子拉在一起的一个要素。
岳飞先到宗泽手下当兵。年轻的岳飞忠厚、正直、机灵、勇猛，很快脱颖而出。宗泽是抗金名将，非常喜爱这个年轻士兵。宗泽临死时，把岳飞叫到床前，连呼三声"过河！过河！过河！"意思是打过黄河，收复失地。这一声声呼喊，震动三山五岳，铭刻在南宋爱国军民的心坎里，更深深铭刻在青年岳飞的心坎里。
康王赵构被拥立称帝后一路南逃。这时，24岁的岳飞站出来了，要求赵构"亲率六军，迤逦北渡，天威所临，将帅一心，士卒作气，中原之地指期可复。"赵构不是个有大志向的人，这个年轻的下级军官越级上书，要他亲自率兵打仗，让他非常恼火。他下令以"妄议天下事"的罪名，罢了岳飞的官。
打击是沉重的，但"从戎报国"的信念不会改变。岳飞渡河北上，投靠河北招讨使张所，走向抗金前线。在张所的部队，岳飞一路搏杀。在无数次惨烈的战斗中，打得人为血人，马为血马。他的战功越来越多，名声越来越大，敌人越来越怕。此时，朝廷正是用人之际，赵构也不念旧恶，重用岳飞。绍兴三年秋， "入见，帝手书'精忠岳飞'字，制旗以赐之。授镇南军承宣使、江南西路沿江制置使，又改神武后军都统制，仍制置使。"这一年，岳飞30岁，是当时军队高级将领中最年轻的。后来，赵构一再给岳飞加官进爵。绍兴七年，他给岳飞"拜太尉"，并说"听飞号令，如朕亲行。"就是说让下面的官员像服从自己一样服从岳飞，信任到了无以复加的地步。绍兴九年，他让岳飞"授开府仪同三司"，将皇室的安危都交给了岳飞。绍兴十年，"金人攻拱毫，刘告急，命飞驰援，飞遣张宪、姚政赴之。帝赐札曰：设施之方，一以委卿，朕不遥度。"这就是说你爱怎么打就怎么打，我把大权交给你了。
皇帝赵构是一个有城府的人，这是他的一个策略。要过好日子，要稳定南宋政权，需要岳飞这样的顶梁柱。而于岳飞，报效国家和民族，英雄要有武之地，还需朝廷的支持。两者是互为依存的。岳飞期待过自己与皇帝的关系能像唐太宗与魏征一样亲密无间，能像刘备与诸葛亮一样风云际会。他多次表示对皇帝的忠心。一次，"帝手书曹操、诸葛亮、羊祜三事赐之"，想看看岳飞对这三个人的看法，想试探岳飞。岳飞"独指操为奸贼而鄙之"，把曹操大骂了一顿，以证明自己不会做曹操，会对皇帝忠心耿耿。他的忠君思想与民族思想互为表里。人类从诞生的那天起就从属于不同的部族和利益集团。只要有民族和民族之间的斗争，就会有维护民族利益的思想和民族主义。
岳家军渡过黄河，向同胞和敌人亮相。
黄色的峰峦似凝固的波涛，黄色的波涛似起伏的峰峦。岳家军在这片黄土地上与侵略者展开搏杀。保家卫国是他们的信念。而信念的力量惊人，它可以改变恶劣的现状，获得令人难以置信的成功。没有后援，面对强敌，岳家军居然所向披靡。愤怒的黄河在血管里流淌，祖国的土地不是无人之境。以意志对蛮横，以正气对邪恶，以血刃对肆虐，迸溅的血花，烧毁了泪水浸泡的岁月。信念在岳飞的体内，像一座火山，也许会休眠一会儿，但只要是火山，一定会证明自己的热和光，证明魄力，证明爆发的震撼。
冬去春来，岳飞马上称雄，纵横捭阖。他善于以少击众，善于出其不意，善于打大仗、硬仗、恶仗。一双鹰样的眼睛，狼样的嗅觉。要是有所行动，岳飞就召集属官一起谋划，谋划好后再与敌交战，因而总是胜利；若突然遭遇敌人，则镇定自若，所以敌人评论岳飞的军队说："撼大山易，撼岳家军难。"张俊曾经询问岳飞用兵的方法，岳飞回答："仁义、智慧、诚信、勇敢、严格、缺一不可。"
这句话，流传了九百多年，流传于海内外，成就了无数英雄豪杰。按照这句话的指引去打造部队，当然就是英雄的部队，是无往而不胜的部队。一旦这支部队注入了英雄气，不管岁月流逝，人员更迭，这支部队的灵魂永在。
公元1140年，绍兴十年夏天，黄河北岸的郾城，打了一场罕见的恶仗。
岳飞的轻骑兵驻扎郾城，金兵统帅兀术驻扎城外。
秋天的暮色中，岳家军在"岳"字的大旗下严阵以待。兀术的部队黑压压的一片，哇哇乱叫。就像猛虎和狼的凝视对峙，谁也不能先行脱离战场。这次，兀术花了血本，以数倍的兵力，欲置岳飞于死地。他认为其他宋将容易对付，只有岳飞是块硬骨头。而打败了岳飞，就等于拿下了南宋。
宋高宗闻讯后大惊失色，命令岳飞谨慎处置，保全部队。意思是可以弃城逃跑。岳飞胸有成竹。他不断派兵挑战，并辱骂金兵。他要激怒兀术，伺机消灭他。
果真，兀术沉不住气了，他汇合龙虎大王、盖天大王赛里、韩常的兵力，从几个方向饿狼般向岳家军扑去。
岳飞沉着应对，命令步卒拿着麻扎刀冲入敌阵。因为，兀术亲率的一万五千骑兵，是一支精锐部队，他们身披重甲，用绳索互相连在一起，三人为一组，号称"拐子马"，战无不胜。岳家军不用抬头，只砍敌人的马腿。拐子马因绳索互相联结，一马倒下，其它两匹马便不能行动。马被砍断腿了，互相牵制，战场一片惨叫，一片混乱。
岳飞亲率的骑兵出发了。他一声长啸，一马当先，跃入敌阵。如蛟龙出水，猛虎下山。只见长剑挥动，敌人的首级纷纷落地，杀得血流成河，天昏地暗。
英雄是鼓舞人心的旗帜。岳飞振擘一呼，胆怯的成了勇士，懦弱的变得强壮。战鼓催人，杀声震天……
这场战斗，粉碎了"拐子马"不可战胜的神话，创造了中国历史上以少胜多的又一战例。
这一仗和随后的颍昌大战，大伤了金国的元气，稳定了南宋政权。
兀术的女婿夏金吾和副统军粘罕索孛堇被割了首级。兀术落荒而逃，大哭说："我自海上起兵以来，都是以拐子马取胜，今天全完了。"
岳飞是为战争而生、更是为和平而战的。他在抵御外侮的战争中成长，并一步一步地成就军事家的英名。他指挥过的战役次数之多，规模之大，战场之宏阔，战斗之残酷，在人类战争史上可圈可点。他是南宋的脊梁，是战功盖世的英雄。世人为之仰望。仰望他那摧不垮的钢铁意志和洞察战场复杂形势的深邃目光，仰望那将战场险境化为胜利的铁腕和奇谋，仰望那面对皇帝敢于说"不"的胆识和豪气，仰望那冲入敌阵取敌首级的勇猛作风。
数天下英雄，谁能出其左右？
三
岳飞死了，死在除夕前夜。他没有死在杀敌的战场，而是死在他"尽忠"的朝廷刑场，死在悲剧的核心，死在祖国最需要他的时候。
直到今天，除夕之夜仍是我们的梦想和向往，一家人欢欢喜喜，无忧无虑，开怀畅饮。可以玩花炮，可以吃饺子。可我们哪曾想过，除夕前夜也有血腥，也有哀伤和悲愤？
这是公元1141年，绍兴11年12月29日，临安城（今杭州）凄风苦雨，整日不绝。街上没有行人，没有吆喝，没有桃符更新，更没有过年的气氛。人们预感到将要发生什么惊天动地的大事。
岳飞被关押在大理寺的风波亭里。这是个死牢。从元帅到囚犯，从天堂到地狱，从万众景仰到无底深渊，这一切仿佛发生在一夜之间。
沉重的牢门被徐徐地打开了。皇帝的诏令在漆黑的夜里久久回荡，让人毛骨悚然："岳飞特赐死，张宪、岳云并依军法施行。"
岳飞惨然一笑。他已经听说，审判官原本判决岳云三年徒刑，是皇帝亲笔改为处死。他和儿子并不怕死，只是壮志未酬。此刻，他想起了宗泽的临终嘱托，想起了被金兵占领的国土，想起了流离失所的父老乡亲，想起了历史上还有好多英雄豪杰被冤死！他潸然泪下，有多少生命可以重来？
三个月前，岳飞被人从江西庐山带到京城。他曾将家安在庐山，将母亲葬在庐山。他甚至想过，以后收复了中原，就解甲归田回庐山。这天，他忽然预感到什么，想要到母亲的坟头坐坐。母亲在他30岁的时候去世，天人永隔，遗恨终生。他总是觉得母亲还在，他要去听听母亲的呼吸，去解读母亲的生命密码。他要告诉母亲关于前方的战事，关于心中的快乐，关于无法排除的郁闷。只有母亲，才是精神的港湾，才是心灵的寄托。
忽然，一队人马向他奔来。钦命御前统制官杨沂中来了，冷笑着命岳飞接旨。这旨是秦桧以皇帝的名义拟的，说要请他到京城去休息。
岳飞知道是怎么回事。暮色清寥中，他回头望望母亲的墓地，再一次跪倒在地。他知道，这是向母亲最后的鞠躬。
此刻，我遥想岳飞离开的场景，那分明是残酷的告别。没有仪式，没有人送行，只有秋风呼呼地吹。令人眷念怅寻的黄昏，平添一层凋零的肃杀。
岳飞相信直觉。直觉是他生命的指向针。他开始上路，没有尽头的路就像没有尽头的直觉，告诉他世界的秘密和生死的疆界。一阵风吹过，他的身体一阵颤抖。有张大网已经向他撒下，大将张宪和爱子岳云已经被捕，没有任何罪名。当岳飞在巡检官家歇脚的时候，很多旧属闻讯赶来，一个一个劝他。此去临安凶多吉少，不要去送死，或是学学韩世忠，找皇帝求情。但见岳飞神色严峻，目光如炬："只有前去！"
岳飞踏遍庐山，心静如水。他坦坦荡荡，一心报国。可前程渺茫，孤掌难鸣。他已经不对朝廷抱有什么希望，已经准备慷慨赴死。如果能用一个人的死去唤醒当权者的糊涂，也是值得的。一个将生死置之度外的人，还有什么可畏惧的呢？
到临安，秦桧下令将他逮捕。这时候，岳飞还有机会在旧属帮助下逃走。但他拒绝了，只是说上苍有眼，就不会陷忠臣于不义。否则，能往哪里逃呢？
审讯只是一种虚假的形式，早已没有什么实际意义。因为罪名已按皇帝和秦桧的意图定下。现在，审讯官要岳飞在供状上画押，并宣读皇帝圣旨。岳飞提笔写下八个大字"天日昭昭，天日昭昭！"
岳飞倒下了，犹如一颗明星从天庭陨落，划破了沉沉黑夜。是非功过，后人去评说吧！
这是一个真正英雄的死法。其骨铮铮，其心昭昭。
其时，岳飞39岁，正是年富力强；岳云22岁，一个少年英雄！
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