相比IB 和A Level,就单科整体的知识难度上来说,AP是最难的(一些科目除外)。其中生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程,但一些语言类,如法语、西班牙语、德语等要完成相当于大学三年六个学期的课程,难度可想而知。
AP每年可以考一次。每门考试分为两部分:第一部分为多项选择题,第二部分为自由答卷。根据考试科目的不同,每门课程的考试内容会有所差别。学生可以根据自己的实际需要选择考试科目。AP考试采取5分制。一般3分以上的成绩才可换取学分。
严格意义上来说,IB,A Level, IGCSE是学术课程;AP、SAT、托福和雅思是标准化考试。但是鉴于美国的高中没有统一的课程,几乎是每个州都有一套自己的标准,因此AP则成为目前最为通用的课程,所以在此也把它列入国际高中课程行列。但学习AP课程不能替代高中的课程。AP在大学申报也只是起到锦上添花的作用。没有AP成绩一样可以申报美国大学,好的AP成绩可以增加申报的竞争力。中国学生一般是在学习中国高中课程的同时,额外学习AP课程。
IB, A Level 和 AP都各有特色,也适合不同的学生选修。
课程选择对比三个课程体系的各自特色:
1、课程及科目
A-level全称 General Certificate of Education Advanced Level,即英国高中课程。提供70多门可选科目。
AP全称为Advanced Placement,是美国大学先修课程。分7大部分,共39门考试科目。
2、考试难度
A-level:AS难度适中,A2难度较高。在所有科目中,进阶数学、数学较简单,经济学、商业管理、计算机应用等科目被认为较难。
AP:整体科目难度较高。其中,微积分、宏观经济学、微观经济学、物理、统计等科目被认为较简单。
3、优势
A-level:学习时间短,选修科目少,可集中精力学习。A-level学生只要选修3-4门课即可。此外,在考试中,成绩较好的同学,还可以一些美国学校中换学分。
AP:AP的优势主要体现在可以使学生提前了解大学学习内容,较好地选择未来的学科方向。同时AP也可以换学分,还可以省学费。
4、劣势
A-level:A-level考试出成绩时间和美国大学发offer时间不匹配,学生可能需要晚一年入学。
AP:AP属于应试教育,课程教学侧重于考试内容,学习知识有局限性。