1、首先应区分东南亚人的成分,从来源来看,东南亚人可以分为原始土著与移民.
原始土著以“马来人”为代表,他们可能来自古老的非洲,具有黑黄混血人的特征.今天的“马来人”主要分布在
马来西亚、菲律宾和
印度尼西亚.
移民则以中国移民（蒙古利亚人种）和印度移民（雅利安白人）为主.新加坡的华人历史最短,明确证明是中国人,他们都以华人自居；越南明显受到中国文化影响,政治上一直是中国的藩属国,越南主体民族‘京族’的祖先就生活在
古代中国华南一带的“南越国”；老挝、
柬埔寨同样属于中国南部的早期移民,泰国甚至考证出“泰族”与中国云南的“傣族”（或“壮族”）有一定的历史联系,泰国人的祖先来自云南；缅甸民族来自中国云贵高原和西藏地区.所以,南方人与东南亚人是不是很像得看情况而定：“马来人”、“印度移民”自然与中国南方人有较明显的区别,其他的东南亚人与中国人同属蒙古利亚人种,中国南方的一些少数民族甚至与东南亚的一些民族同源,他们当然很像.