解元：古代是乡试第一名； 现代：硕士学位获得者，考试全省第一名；贡生：古代是国子监或太学学生； 现代：中央党校学生；进士：古代是殿试后上榜的举子； 现代：博士学位获得者。
秀才第一名叫解元，举人第一名叫会元，进士第一名叫状元。如果一个人连中三次考试的第一名，就叫三元及第，这是极大的荣耀。在整个科举考试的1300年历史上，三元及第的人一共才有16个，可谓凤毛麟角。
进士是中央级别的考中者。公元605年科举制的开端，隋朝首次开科取士开的就是进士科。隋、唐时期，“进士科”只是科举考试中的其中一科，也是考取最难的一科，因此，进士的地位也是各科之首。
唐代很多人都以考取进士为荣。《唐才子传》选录唐代诗人278名，其中171人是进士出身。可见，唐代诗人对进士的热衷程度。孟郊曾有一首《登科后》描绘自己考中进士后的喜悦心情。
扩展资料：
贡生种类：
恩贡，凡遇皇室或国家庆典如皇帝登基，据府、州、县学岁贡常例，除岁贡外，加选一次作为恩贡。 清特许“先贤”后裔入监者，亦称恩贡，比如，朝廷每年都会给孔氏后裔一定的贡生名额，以示尊孔崇儒。
岁贡，每一年或两三年由地方选送年资长久的廪生入国子监读书的，称为岁贡，由于大都挨次升贡，故有“挨贡”的俗语。
优贡，每三年各省学政三年任期满时，就本省生员择优报送国子监的，称为优贡。每省不过数名，亦无录用条例。同治中规定，优贡经廷试后可按知县、教职分别任用。
拔贡，每十二年各省学政考选本省生员择优报送中央参加朝考合格的，称为拔贡；初每六年选拔一次，清高宗乾隆七年（1742年）改为每十二年一次。名额是每个府学二名，州、县学各一名。
副贡，乡试也就是秀才考举人的考试中，没有考中举人，但成绩尚可，取入副榜直接送往国子监的贡生。始于元朝至正八年（1348年）。
明朝非常制，永乐中会试曾设副榜，嘉靖中设乡试副榜，准作贡生。清朝定制为各省学政在乡试录取名单外增列的优秀落榜名单，入国子监读书肄业，称为“副榜贡生”。
例贡是指捐款于官家“援例捐纳”取得贡生资格，分附贡、增贡、廪贡等。
做了贡生以后理论上可以当官了，蒲松龄是“岁贡”，后来得到一个虚衔“儒学训导”。传统社会公办学堂分好几级，国家一级是国子监，省里面是府学，县里面是县学。这个儒学训导就是县学的副长官，贡生算是地方层面的高级知识阶层，所以有资格获得这个级别的“职称”。
参考资料：百度百科-贡生