上北下南左西右东，只适用于没有指向标，经纬网的的地图。称作一般辨别法。
原因：
1、人类文明主要发源于北半球，用北极星定位。手里端着地图，面向北方找北极星的时候，当然地图上北方画在上面，比较容易参照。
2、皇帝的坐位的方向一向都是坐北朝南的，南面朝臣的成语你也应该听过吧！北为皇帝，高高在上；南为臣子，俯首在下。
3、在中国古代，南宋以前，北方政治经济发展相对发达南方还属于蛮夷之地，皇帝定都几乎都在北方，所以就有了以北为尊的说法。那么北上南下的说法就很自然了。
4、 中国古代建筑都是习惯朝南建造，获得温暖采光。古人从皇帝到百姓，出门时候站在门口辨别方向，后脑勺都朝着北方，南方在脚下向远处绵延。所以习惯上北下南。
5、 世界地图最早是由 意大利传教利玛窦介绍给徐光启的，叫做《 坤舆万国全图》。当时《坤舆万国全图》就是上北下南，是当时的通用绘图方法。