曾国藩是中国历史上有名的贤臣,他做事情相当稳重,深得皇帝和太后的信任。而且他本人也没有什么劣迹,所以史学家对他的评价一直不错。曾国藩一直希望有一支自己的军队,后来他创办了湘军。军队创办没多久,自己还没什么把握,一位和他熟悉的官员,就把这件事情报告了中央。
曾国藩虽然有自己的计划,也确实希望湘军能够做出一番成绩,但是这时候的他还没有什么把握,毕竟军队刚刚成立。这件事情传到了皇帝的耳朵里,此时太平天国起义运动闹得轰轰烈烈,皇帝希望曾国藩率领军队前去镇压,但是曾国藩拒绝了。他认为湘军刚刚成立没多久,自己也没有带兵打仗的经验,现在如果把军队带去的话,把握不大,他不想冒这个险,所以他拒绝了。
曾国藩希望将军队再训练一段时间,但是咸丰皇帝很着急。将军没有经验,当士兵的也没有经验,如果曾国藩把这些人都带到战场上去,那完全就是送死。第一次拒绝成功之后没过多久,咸丰皇帝又下圣旨了,内容和第一次一样,曾国藩把第一次的答复又重新发了一遍,他的态度没有变,依然是拒绝出战。
最后一次咸丰皇帝发火了,甚至在圣旨中用上了脏话。但是曾国藩考虑了许久,他认为自己手下的军队不足以和太平军抗衡。自己的军队还没有成熟,不能够参战。这回他以要剿灭周围的土匪为由,第三次拒绝了咸丰。