从1956年生产资料私有制的社会主义改造基本完成算起，到21世纪中叶社会主义现代化的基本实现，社会主义初级阶段至少需要100年时间。
邓小平曾指出：“现在虽说我们也在搞社会主义，但事实上不够格。” 所谓“不够格”，也就是不够马克思所讲的“
共产主义低级阶段”即社会主义阶段的“资格”。这种“不够格”，主要是在物质技术基础方面不够格，也表现在社会经济制度和
上层建筑方面的不成熟不完善。这反映了中国现在所处的发展阶段同
马克思主义创始人所设想的未来社会发展阶段之间在物质技术基础上存在着很大的差距，以及由此产生的社会主义发展程度方面的不够格。初级阶段的长期性，从根本上说是由中国进入社会主义的历史条件和建成社会主义所需要的物质基础所决定的。