华夏文明上下五千年，出过的著名帝王将相不计其数。今天我们就来说说其实中的一位比较有争议的皇帝，汉武帝刘彻。
刘彻是汉代的第七位皇帝，对于他的一生，历史对其的评价多是功过两参。很多人认为汉武帝刘彻明明是一位英明神武的皇帝，他在位54年间，在文化上罢黜百家独尊儒术，在军事上吞并朝鲜，驱赶匈奴，在外交上深探西域，促进交流。可以说，在汉武帝统治时期，整个汉朝无论是在文化，军事还是名望方面都发展到了顶峰。
但是我们要有一分为二的思想，不仅仅只看见他的功，还要客观了解评价他的过。汉武帝晚年时期，糊涂多疑，生活奢侈，常常为了享乐，建造宫室，大兴土木。除此之外，他还嗜血弑杀，他加重了刑法，增长了赋税，一心只醉心追求长生之道。
如此情形下的汉武帝，如何能不犯错，据说晚年的汉武帝糊涂到连本家皇族也不放过，曾经光刘氏家族三族就杀了三万余人，这在当时是十分骇人听闻的，那么究竟是为了什么事，才会导致酿就如此惨案呢？
其实这件事就是历史上著名的巫蛊之祸，在汉武帝晚年时期，忠奸不分，多疑糊涂，这时又刚好发生朝臣公孙贺公孙敬父子与阳石公主通奸事件发生，随后又牵扯出其运用巫蛊诅咒汉武帝刘彻的事件，于是汉武帝震怒，下令将公孙贺公孙敬父子与阳石公主及有牵连之人全部处死，当时牵连之人数以千计。
但是这只是事件的开始，一次巫蛊诅咒使汉武帝怀疑可能也会有其他人运用此法谋害自己，于是他命令当时的宠臣江充彻底调查巫蛊之事，江充这个人睚眦必报，心狠手辣，在他掌权调查巫蛊事件后，他四处借机抱负与其有过节的人，利用巫蛊栽赃陷害。除此之外，他还创立严酷刑法，对被栽赃者严刑逼供，使其只能认罪。
一时之间，朝堂之间变得乌烟瘴气，众人恐慌不以，据说在几天之间，受牵连者就多达数万人，其中还不乏皇室宗亲。
轻易诬陷成功，使江充日渐膨胀，因为当时的太子刘据与其深有间隙，所以江充担心日后太子继位后追加报复，所以他企图先下手为强，于是他事先藏匿诅咒巫蛊木偶于太子宫内，并上报汉武帝。
年轻的太子刘据一时间惊慌所措，这时的他深知如果坐以待毙，公孙父子，诸位公主的下场就是自己的前车之鉴。于是太子刘据无奈只能起兵反抗，但是最后因为寡不敌众，兵败逃亡在外，而后因为拒绝被捕受辱而自尽。
都说母凭子贵，儿子受辱自尽，母亲自然也不能独身，当时的皇后卫子夫也因为不能证明清白不堪受辱而自尽，皇后太子的死亡，使汉武帝为愤怒所蒙蔽，对包括皇室宗亲后宫嫔妃朝中大臣在内的人进行大力打击清洗，据说，光刘氏皇室家族三族就被灭杀三万余人，其他受牵连者就更是不用说了。
这件事主要是由于巫蛊之祸。根据史料记载，汉武帝刘彻灭三族，其根本原因是为了巫蛊之祸找替罪羊。
历史上有不少皇帝在晚年的时候沉迷长生一事，汉武帝刘彻就属于这一类皇帝。早年间，刘彻曾经经历过一桩巫蛊案。且刘彻在与匈奴的作战中更加了解了巫蛊一事，对其充满戒心。种种原因造成了汉武帝刘彻对巫蛊案件惩罚很重。
但其实所有事情发生都是有原因。这件事发生的最根本原因是汉武帝刘彻在晚年间对于权力的欲望愈加强烈，把控朝堂力度加大。而且此时朝堂上公孙贺丞相失势，重用酷吏的汉武帝刘彻与仁厚的太子刘据，矛盾重重。历朝历代，太子的位置都不好做。年老的皇帝会对年轻的太子产生猜忌。更不必说晚年的汉武帝猜忌之心甚重，年轻的太子还与他政见不合。所有的矛盾都积在那里，一触即发。
触发的导火索就是有人告发公孙敬也就是丞相公孙贺的儿子巫蛊汉武帝刘彻，并与阳石公主有牵连。汉武帝刘彻怒极，杀公孙贺父子，阳石公主及诸邑公主，卫青之子卫伉，并派心腹江充查案。天子一怒，皇族、朝臣，重臣之子皆诛。但这些人全都是支持太子的，可见其中原因耐人寻味。
江充查案目标更是直指太子一党，后太子的支持者几乎尽诛，牵连万人。太子刘据最终忍无可忍诛杀江充，那这时汉武帝刘彻正在甘泉宫游玩。刘据本只想杀江充迎皇帝，但汉武帝刘彻查都未查，认为他反叛。派兵平叛，最终刘据自杀。刘家打刘家最终牵连十万余人。汉武帝刘彻这才醒悟自己错了，建亭怀念太子。之后就是为此事找替罪羊，也就是灭三族这件事情的发生缘由。
灭三族这件事虽然起于巫蛊之祸，但其实深层次的，最根本原因是皇权的斗争。
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