打印机的工作方法都是横向的喷墨水，在一行喷完后，电机旋转带动纸到下一列，再横向喷墨水。这个行和列的位置该如何确定，就通过光栅来进行定位的。光栅上面是一条一条的条纹，就是透明和不透明隔开。打印机上面有光电传感器，光栅在通过光电传感器就会产生脉冲，如果一个脉冲表示10dpi，那么打印机就通过计算当前是第几个脉冲就知道当前打印头在那个位置，纸张在那个位置了。是使用中，如果光栅脏了，就会出现计数不准确，就会有打印出来的字局部左右偏或者上下偏。
喷墨技术
喷墨打印机采用技术主要有两种：连续式喷墨技术与随机式喷墨技术。早期的喷墨打印机以及当前大幅面的喷墨打印机都是采用连续式喷墨技术，而当前市面流行的喷墨打印机都普遍采用随机喷墨技术。连续喷墨技术以电荷调制型为代表，随机式喷墨系统中墨水只在打印需要时才喷射，所以又称为按需式。
连续式喷墨
连续喷墨技术以电荷调制型为代表。这种喷墨打印原理是利用压电驱动装置对喷头中墨水加以固定压力，使其连续喷射。为进行记录，利用振荡器的振动信号激励射流生成墨水滴，并对其墨水滴大小和间距进行控制。由字符发生器、模拟调制器而来的打印信息对控制电报上电荷进行控制，形成带电荷和不带电荷的墨水滴，再由偏转电极来改变墨水滴的飞行方向，使需要打印的墨水滴飞行到纸面上，生成字符/图形纪录。不参与纪录的墨水滴由导管回收。对偏转电极而言，有的系统采用两对互相垂直的偏转电极，对墨水滴打印位置进行二维偏转型；有的系统对偏转电极采用多维控制，即多维偏转型。
这种连续循环的喷墨系统．能生成高速墨水滴，所以打印速度高，可以使用普通纸。不同的打印介质皆可获得高质量的打印结果，还易于实现彩色打印。但是，这种喷墨打印机的结构与随机式相比，比较复杂：对墨水需要加压装置，终端要有回收装置回收不参与纪录的。并且工作方式的效率不够高，而且不精确。采用这种技术的喷墨打印机已经极少见到。