旧节新过未必不是一件推陈出新的好事。
哈尼族每年有十二个节日，在这些节日之中，“嘎汤帕”具有辞旧迎新、纪念祖先和清算债务的含义，因此也意义非凡。历史上，“嘎汤帕”的节期为十五天，举行的日期一般定在每年十二月的第一个属牛日，但是，根据各村寨实际情况的不同，也会在遵从哈尼族历法的前提下进行灵活的调整。
景哈乡的一些老人告诉笔者，“嘎汤帕”对于哈尼族而言最大的意义就是“跨新年”。这个跨新年兼具时间和空间的神圣性，在“嘎汤帕”到来之前，寨子中外出的人要及时赶回村寨，在“嘎汤帕”期间，村寨中的人不可以离开村寨。
过完“嘎汤帕”，新的一年就开始了，而那些没有及时回到村寨的人，则被认为会因为缺席“嘎汤帕”而在来年走“霉运”。在这样的解释下，“嘎汤帕”不仅有辞旧迎新、家庭团聚的功能，还体现了一定程度上的社会（村寨）强制。
节日第二天，全村开始清算债务：
全村的男人都要参加这个活动，在村寨领袖们的监督下，男人们开始处理个人与个人之间、个人与村寨之间的债务。全村的债权、债务在“嘎汤帕”期间要全部核算、公开。而村中的女人和小孩就在寨子里走亲访友，娱乐聚会。晚上，青年男女在村中举行篝火晚会。
解决完债务问题，村民们举办宴会，点起篝火进行狂欢。由于债务解决的时间跨度不一样，因此不同的村寨的节期也有出入。
狂欢结束后，节日就进入了尾声。村中各家各户在家杀鸡设宴，再次举行祭祖仪式，把祖先的灵魂送走。最后，“最玛”宣布“嘎汤帕”的欢庆结束，村民们进入新一年的生产生活。
过去，“嘎汤帕”是一种以村寨为单位的集体性行为，其时间和空间都是以村寨为界限。在“嘎汤帕”期间发生的祭祖、债务处理和狂欢等活动，同时涉及了哈尼族生活中的世俗和神圣两个领域。
尊敬祖先、有债必偿的道德观念在节日中得到强化，宴席和狂欢更是将节日推向高潮。节日期间的各种活动丰富了哈尼族在农闲时期的生活，同时也增强了整个村寨的聚合力。