堂客即是妻子、夫人、老婆、婆娘、屋头的、娃儿的妈，讲堂客的除了重庆，有湖南，还有湖北武汉、黄陂、咸宁称之堂客。这是句很独特的俚语。
在以前，从“堂客”这个称呼来看，湖南的老婆们与其它地方的老婆们比起来，家庭地位要高一些。“堂客”是“堂屋里的客”，而堂屋是供祖先牌位的，最神圣的地方，也是家里议事做决定的地方。
因为毕竟是外姓，不共祖先，于是给了一个“客”的称号，叫“堂客”，可见夫家给的待遇和地位还是蛮高的。
相关土语
娶了湖南堂客，是找到了一个好合伙人，好帮手，能减轻男人生活负担，事业压力。湖南堂客吃得苦，耐得劳，霸得蛮，“上山能把乌云赶，下河能摸水田螺”，里里外外一把手。
湖南排名第一的堂客是家喻户晓的《刘海砍樵》里的胡秀英，湖南的第一模范夫妻就是刘海哥和胡大姐，“一个走啰呵，一个行啰呵”，夫唱妇随，妇唱夫随，你恩我爱，共同劳动，共同生产，发家致富，是湖南所有夫妻的榜样，湖南堂客们都会唱“刘海砍樵”，都向往那种生活。
四川成都、安徽安庆地区堂客这个词的用法和湖南相同，也指妻子。不过喊别人的堂客都是直接称呼该堂客的名字或者喊“某某的堂客”，不会在前面冠以堂客的姓。
浙西衢州江山方言，用法基本相同，通指女性，多做不甚恶意的骂人或玩笑用语。
四川人常说的“堂客”是指妻子、老婆。
在四川以及重庆方言中，堂客即是妻子、夫人、老婆、婆娘、屋头的、娃儿的妈，把妻子称“堂客”是因为中国传统家庭的建筑形式。
“堂客”的字面意思是“堂屋里的客”，而堂屋是供祖先牌位的，最神圣的地方，也是家里议事做决定的地方，最要紧的去处，这就证明夫家不把娶进来的老婆当外人，直接就请到堂屋来。因为妻子是外姓，于是给了一个“客”的称号，叫“堂客”。
宋楚瑜一句“堂客”语惊四座
宋楚瑜祖籍湖南湘潭。在2005年5月8日下午的机场讲话中，宋楚瑜操着湖南口音，发表了一番乡情浓郁的讲话。其中最为语惊四座的是，他激动地牵着夫人陈万水的手对欢迎人群说：“各位湖南的老乡们，楚瑜带着堂客回来了！”
这句地道的湖南话引来乡亲们一片掌声和喝彩声，同时也引得在场的台湾和香港记者一愣一愣的，纷纷打听湖南话中“堂客”的意思。宋楚瑜一开始并没有解释“堂客”的意思，而是继续演讲。
讲话的末尾，宋楚瑜幽默地说：“我的‘堂客’，希望各位台湾来的记者不要翻错了，以为‘堂客’是坦克车。‘堂客’就是媳妇的意思。各位，她（陈万水）确实像坦克车一样地维护我、爱我。”
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